Cenário dos playoffs da MLB: as principais disputas para acompanhar no último fim de semana

Parte da tensão em torno da disputa pelas vagas nos playoffs diminuiu na quinta-feira, quando quatro equipes garantiram vagas na pós-temporada da liga principal.

Mas ainda há a situação de "tapar o nariz" na Divisão Oeste da Liga Americana para entreter a todos no último fim de semana da temporada de beisebol.

O Houston Astros e o Texas Rangers estão ambos com 79 vitórias e 80 derrotas antes dos jogos de sexta-feira, e o time que terminar em último lugar poderá ser o primeiro campeão de divisão da Era das Divisões (desde 1969) a conquistar o título com um aproveitamento abaixo de 50%.

Mesmo que uma dessas duas equipes vença todos os três jogos neste fim de semana, ainda assim igualaria o recorde do San Diego Padres de 2005 (82-80) como o pior campeão de divisão.

Claro, o objetivo principal é chegar aos playoffs. Os Rangers provaram isso em 2023, quando eram o quinto colocado na Liga Americana e conquistaram a Série Mundial. Ah, sim, eles derrotaram o Arizona Diamondbacks, sexto colocado na Liga Nacional, na Série Mundial.

Os Diamondbacks estão a dois jogos do Philadelphia Phillies na disputa pela última vaga de wild card da Liga Nacional. O Arizona venceu cinco jogos seguidos, enquanto os Phillies perderam oito dos seus últimos 13 jogos.

O vencedor da Divisão Central da Liga Americana ainda não foi definido. O perdedor da disputa entre o Cleveland Guardians e o Chicago White Sox ficará com a terceira vaga de wild card na Liga Americana. Tanto o Guardians quanto o White Sox garantiram suas vagas nos playoffs na quinta-feira, enquanto o Chicago Cubs e o San Diego Padres garantiram suas vagas na Liga Nacional.

As equipes da Liga Nacional que já garantiram vagas são o Milwaukee Brewers (Divisão Central da Liga Nacional), o Los Angeles Dodgers (Divisão Oeste da Liga Nacional) e o Atlanta Braves (Divisão Leste da Liga Nacional). As outras equipes da Liga Americana que garantiram vagas são o Tampa Bay Rays (Divisão Leste da Liga Americana), o New York Yankees (primeiro wild card da Liga Americana) e o Boston Red Sox (provável segundo wild card da Liga Americana).

Jogos restantes que provavelmente afetarão a classificação para os playoffs da MLB:

Houston Astros contra Athletics

O que sabemos: Um jogador de campo chamado Lucas Spence salvou o Houston com seus três primeiros home runs da carreira na vitória de quinta-feira. Ele foi chamado de volta ao time titular apenas devido às lesões de Brice Matthews e Daulton Varsho e recebeu seu pagamento diário em seu segundo jogo desde que retornou aos Astros.

O que vamos descobrir: Houston tem vantagem no desempate, então precisa apenas empatar com os Rangers para garantir sua nona vaga nos playoffs nas últimas 10 temporadas. O Athletics não consegue ver os playoffs de West Sacramento, Califórnia, mas certamente espera que a edição de 2028 em Las Vegas seja possível.

Texas Rangers contra Minnesota Twins

O que sabemos: o Texas precisa vencer pelo menos um jogo a mais que o Astros para conquistar o título da Divisão Oeste da Liga Americana. O Rangers emplacou seis vitórias em sete jogos antes de perder três seguidos. Eles interromperam essa sequência negativa ao vencer o New York Mets na quinta-feira e precisam evitar um fim de semana de reveses.

O que vamos descobrir: Os Rangers perderam três dos seus últimos quatro jogos da temporada regular de 2023 e mesmo assim se classificaram para os playoffs. Se perderem mais do que ganharem desta vez, podem se preparar para assistir beisebol pela TV ou pelo celular. Minnesota não participa dos playoffs pela quinta vez em seis temporadas.

Cleveland Guardians contra Kansas City Royals

O que sabemos: Os Guardians estão em ótima fase e venceram sete dos últimos oito jogos, após garantirem vaga nos playoffs contra os Red Sox na quinta-feira. No entanto, o ataque está frio, já que Cleveland marcou apenas cinco corridas nos últimos quatro jogos, vencendo duas vezes por 1 a 0 e perdendo uma pelo mesmo placar.

O que vamos descobrir: A próxima tarefa é aproveitar a situação de um time que não tem nada a perder, enquanto busca o título da divisão e a segunda posição na classificação geral. Os Royals chegaram aos playoffs apenas uma vez desde que conquistaram a Série Mundial de 2015. Salve Salvador Perez, MVP da Série Mundial!

Colorado Rockies contra Chicago White Sox

O que sabemos: O White Sox teve um desempenho péssimo, com 101, 121 e 102 derrotas nas últimas três temporadas, antes de se recuperar e garantir sua primeira vaga nos playoffs desde 2021. Além disso, como Miguel Vargas se tornou uma força ofensiva com 33 home runs e 92 RBIs?

O que vamos descobrir: Chicago tem vantagem no desempate contra Cleveland e pode vencer a divisão se brilhar no clima a 1.600 metros de altitude. Os Rockies acumulam quatro temporadas consecutivas com mais de 100 derrotas e ficaram de fora dos playoffs pela oitava vez seguida, mas certamente tentarão atrapalhar os planos dos adversários.

Arizona Diamondbacks contra San Diego Padres

O que sabemos: Os Diamondbacks vão entrar em campo com tudo para alcançar os Phillies e esperam que San Diego poupe alguns titulares após garantir sua quinta vaga nos playoffs nas últimas sete temporadas. O Arizona já viu o Nolan Arenado (29 home runs) de antigamente e seria uma boa opção.

O que vamos descobrir: O Arizona precisa desesperadamente de uma vitória na sexta-feira para manter a pressão sobre o Philadelphia Phillies, que está em má fase. Veja como o San Diego Padres vai com tudo para garantir a quarta posição na classificação geral, antecipando o confronto contra o Chicago Cubs na rodada de Wild Card. O Chicago venceu a série de Wild Card por 2 a 1 na temporada passada contra o San Diego Padres e, nesta temporada, venceu os Padres por 5 a 1, marcando impressionantes 55 corridas.

Tampa Bay Rays contra Philadelphia Phillies

O que sabemos: o Tampa Bay garantiu a melhor campanha da Liga Americana e terá a vantagem de jogar em casa caso chegue à Série de Campeonato da Liga Americana. O Philadelphia precisa melhorar seu desempenho imediatamente, pois o Arizona Diamondbacks detém o desempate em caso de empate entre as equipes.

O que vamos descobrir: Nada a descobrir sobre os Rays, além de que são bons e que Junior Caminero (41 home runs) tem uma potência de elite . Mais intrigante é por que os veteranos Phillies estão sofrendo uma queda de rendimento na reta final e parecem destinados a uma eliminação na rodada de wild card, mesmo que cheguem aos playoffs.

Chicago Cubs contra Boston Red Sox

O que sabemos: Uma tempestade de inverno com ventos fortes está atingindo a região e os times têm dois jogos marcados para sexta-feira, um para sábado e nenhum para domingo. Essas partidas são mais importantes para os Cubs em termos de classificação para os playoffs.

O que vamos descobrir: Chicago está competindo com San Diego e talvez Filadélfia pela quarta vaga na Liga Nacional e pela vantagem de jogar em casa na rodada de repescagem. O Red Sox precisa de uma vitória para garantir a segunda vaga de repescagem da Liga Americana. Ambas as equipes esperam disputar os três jogos até sábado à noite.