A defesa dos Browns está tendo dificuldades sem Myles Garrett.

Quando os Browns negociaram Myles Garrett nesta offseason, era esperado que a linha defensiva regredisse. Os Browns ficaram em 4º lugar na NFL em taxa de pressão na temporada passada e, embora tenham apresentado uma melhora na segunda semana contra Tampa, ainda são uma das piores unidades da liga em gerar pressão consistente.

Atualmente, os Browns estão em 27º lugar em taxa de pressão, 20º em taxa de sacks e, consequentemente, sua taxa de sucesso contra adversários é de 48,7%, a quarta pior da liga. Essencialmente, a defesa dos Browns era de elite em 2025 porque tornava a vida dos quarterbacks adversários um inferno, e isso simplesmente não está acontecendo em 2026.

Existem alguns motivos para essa queda de rendimento; alguns podem ser corrigidos, enquanto outros, não tenho certeza se podem ser resolvidos durante a temporada regular. O sucessor natural de Garrett na posição de defensive end era Jared Verse. Ele conseguiu apenas uma pressão em seus dois primeiros jogos e obteve uma nota defensiva de 54,5 de acordo com o PFF, o que o coloca em 86º lugar entre 112 edge rushers qualificados.

Acho que muitas dessas dificuldades iniciais podem ser atribuídas à dificuldade de adaptação do Verse. Ele atuava mais como um edge rusher nos Rams sob o comando de Sean McVay e do coordenador defensivo Chris Shula, e fez a transição para uma função mais tradicional de edge rusher em Cleveland. Ainda acredito no Verse, e tenho certeza de que os Browns também. Verse tem apenas 25 anos, o que é bastante jovem para os padrões do futebol americano, e tem tempo para se adaptar à formação defensiva 4-3 de Mike Rutenberg.

Caso contrário, a troca de Garrett seria um desastre para Cleveland. Garrett foi trocado por Verse, uma escolha de primeira rodada e duas outras escolhas de rodadas posteriores. Cleveland precisa que Verse jogue como um talento de primeira rodada , e espero que isso aconteça ao longo da temporada.

No entanto, um período de transição pode não ser a solução em Cleveland. Os Browns tiveram a 5ª melhor defesa em EPA/jogada no ano passado, e muito disso se deveu a uma defesa bem treinada e liderada por Jim Schwartz.

Embora eu tenha ficado impressionado com os ajustes ofensivos de Todd Monken no segundo tempo, a defesa estava meio instável até a paralisação por causa da chuva. Baker Mayfield teve dificuldades em seu jogo de revanche, desperdiçando muitas oportunidades em passes longos. Além da má atuação de Mayfield, o ataque dos Buccaneers pode regredir bastante nesta temporada.

A ausência de Mike Evans tem sido sentida pelo Tampa Bay, e isso ficou evidente, já que Baker completou apenas 6 de 17 passes a mais de 10 jardas da linha de scrimmage. Além disso, 8 dos 21 passes completos de Mayfield aconteceram na linha de scrimmage ou atrás dela. Mesmo assim, ele errou muitas jogadas longas, algo que os Browns souberam neutralizar muito bem no ano passado.

Por fim, os Browns precisam reduzir as penalidades. Atualmente, estão em 25º lugar no ranking de penalidades, o que está prejudicando muito o time, tanto no ataque quanto na defesa. Uma penalidade para esse ataque é uma sentença de morte, o que, por sua vez, coloca a defesa em uma situação ainda mais difícil. A defesa também tem sofrido com penalidades e precisa ser uma prioridade máxima para Monken e sua comissão técnica.

A defesa de Cleveland não é tão dominante quanto a versão de 2025, mas ainda tem as peças para ser uma das melhores da liga. Eles precisam encontrar maneiras de acelerar o jogo de Bryce Young na terceira semana, ou a estreia em casa pode se assemelhar à má atuação da estreia da temporada contra Jacksonville.