Columbus e Nova Inglaterra buscam voltar aos trilhos

O Columbus Crew e o New England Revolution se enfrentam no sábado, sabendo que a posição nos playoffs não é a preocupação mais urgente.

Nenhum dos dois jogou bem por longos períodos e suas aspirações na pós-temporada, embora diferentes, estão se tornando mais difíceis de imaginar.

O Crew (12-5-9, 45 pontos) buscou vencer o Supporters' Shield após um início de 7-1-3 que os colocou dois pontos atrás de Vancouver na liderança geral.

Desde então, um recorde de 5-4-6 coloca Columbus em sexto lugar na Conferência Leste, dois pontos atrás do Orlando City, pelo quarto lugar e pela última vaga para o time da casa na primeira rodada dos playoffs, com oito partidas restantes.

"Você não quer atingir o auge muito cedo e depois cair", disse o meio-campista do Crew, Max Arfsten. "Acho que o melhor ainda está por vir em termos de desempenho da nossa equipe e é isso que buscamos."

A Nova Inglaterra (7-12-7, 28 pontos) estava em 10º, um ponto abaixo da linha dos playoffs, após o primeiro fim de semana de maio, mas agora está 11 pontos atrás.

O Revolution está com 1-6-1 nas últimas oito partidas, com a vitória ocorrendo duas partidas atrás, no retorno do goleiro da seleção masculina dos EUA, Matt Turner, no resultado de 2 a 0 sobre o DC United em 9 de agosto.

Ele jogou sete temporadas pelo Revolution antes de partir para a Europa em 2022 e é o líder histórico do clube em porcentagem de vitórias (0,587).

"Ele é um goleiro muito bom. Ele nos dá confiança", disse o zagueiro Mamadou Fofana, do Revolution. "Espero que ele continue jogando assim para ajudar o time."

O Crew também está buscando um impulso com a possível estreia do atacante da seleção palestina Wessam Abou Ali, após ser adquirido do campeão egípcio da Premier League, Al Ahly Sporting Club, em 26 de julho.

Ele sofreu uma lesão na coxa, mas disse na terça-feira que acredita estar disponível no sábado. O jogador de 26 anos marcou 38 gols em 60 partidas em todas as competições pelo seu antigo clube.

"Senti que tinha uma oportunidade de vir aqui e ajudar o time", disse ele. "Talvez estivessem perdendo um atacante para aquela posição."

-- Mídia de nível de campo