Com Kirill Kaprizov em questão, Wild tenta subjugar os senadores

A boa notícia para o Minnesota Wild é que Kirill Kaprizov deve retornar em breve de sua lesão na parte inferior do corpo.

A má notícia para o Wild é que eles não têm certeza se Kaprizov estará de volta a tempo para o jogo contra o Ottawa Senators na noite de domingo em St. Paul, Minnesota.

O atacante Frederick Gaudreau disse que ele e seus companheiros de equipe estariam prontos de qualquer maneira.

"Jogamos de forma inteligente defensivamente primeiro, e criamos nossas chances a partir disso", disse Gaudreau. "Não acho que seja hora porque um cara está fora e você pensa demais em tudo.

"Todos nós sabemos que ele é importante. Ele é especial e cria muito para o time toda vez que está no gelo. Mas é ele. Não podemos tentar jogar como ele. Só temos que jogar nosso jogo e focar no que todos nós temos que fazer."

Se Kaprizov puder retornar, isso dará um impulso claro a Minnesota. Ele lidera o time em gols (23), assistências (27) e pontos (50) em 34 jogos e, apesar de sua ausência recente, ele ainda lidera a NHL com 20 gols em força igual. Ele também tem três gols de power-play.

Ottawa tentará desempenhar o papel de sabotador. Os Senators estão prontos para jogar a sexta disputa de uma viagem de nove jogos que começou em 17 de dezembro e não terminará até 7 de janeiro.

Em seu jogo mais recente, na noite de sábado, os Senators perderam por 4 a 2 contra o Winnipeg Jets. Tim Stutzle e Ridly Greig marcaram um gol cada para Ottawa, que não conseguiu segurar a vantagem de 2 a 0.

O revés marcou a segunda derrota consecutiva dos Senators, depois de vencerem os seis jogos anteriores consecutivos.

O técnico do Ottawa, Travis Green, disse que gostou da abordagem de seus jogadores antes do confronto de domingo à noite em Minnesota.

"Nós nos vemos como um bom time", disse Green. "Temos jogado um bom hóquei. Fizemos isso (na noite de sábado). Mas precisamos ser um pouco melhores em certas áreas."

Espera-se que os Senators comecem com Leevi Merilainen no gol uma noite depois que Mads Sogaard foi escolhido contra Winnipeg. Merilainen está 1-1-0 com uma média de 3,72 gols contra e uma porcentagem de defesa de 0,846 em dois jogos nesta temporada.

Merilainen, de 22 anos, que jogou quatro partidas da NHL, ainda não enfrentou o Wild em sua carreira.

Minnesota vai contra-atacar com Filip Gustavsson ou Marc-Andre Fleury na rede. Gustavsson tem 16-5-3 com 2,26 gols contra e uma porcentagem de defesa de 0,922 em 24 jogos, enquanto Fleury tem 6-3-1 com 2,81 GAA e uma porcentagem de defesa de 0,898 em 11 jogos.

O técnico do Wild, John Hynes, não especificou se Kaprizov estaria disponível no domingo.

"Quando você tem um jogador do calibre de Kirill, ele faz coisas que outros jogadores não conseguem fazer", disse Hynes. "Então, quando você sente falta de um jogador como esse, algumas de suas habilidades individuais e as maneiras como ele pode gerar ofensa, do jeito que ele é, você não tem isso.

"Mas você não tenta replicar isso. É mais (que) você quer ter um jogo de equipe. Os caras que estão na escalação têm que ser capazes de jogar com suas habilidades."

Este será o primeiro de dois encontros de temporada regular entre os times. Eles também estão programados para se enfrentarem novamente em 1º de fevereiro em Ottawa.

--Mídia de nível de campo