Destros promissores no montinho enquanto os Pirates buscam varrer os Reds

Os Pittsburgh Pirates, jogando em casa, buscam dar continuidade ao domínio demonstrado neste início de temporada sobre o Cincinnati Reds, com uma varrida na série de três jogos, quando os rivais da Divisão Central da Liga Nacional se enfrentarem no domingo.

Os Pirates superaram os Reds por 26 a 8 nos dois primeiros jogos, enquanto os Reds utilizaram o receptor José Trevino como arremessador em cada um dos dois primeiros jogos e em três dos seus últimos quatro jogos. Cincinnati perdeu três dos últimos quatro jogos, sofrendo uma diferença de 39 a 10 pontos nas derrotas.

Os Reds lideravam o jogo de sábado por 2 a 0 na primeira entrada, antes de perderem por 17 a 7. Foi apenas a segunda derrota do Cincinnati em 15 jogos quando marcou primeiro. Os Pirates, que venceram uma série de três jogos contra os Reds em casa no início de abril, conquistaram apenas sua terceira vitória em 13 jogos quando o adversário marcou primeiro.

"Este jogo nos ensinou humildade", disse o técnico do Cincinnati, Terry Francona. "Quer dizer, dói, mas é melhor superarmos isso rapidamente."

Nick Gonzales continua sendo um dos rebatedores mais em forma do Pittsburgh, estendendo sua sequência de jogos chegando em base para 13 ao conseguir 2 rebatidas em 5 tentativas, além de uma caminhada, na goleada de sábado. O novato Konnor Griffin teve um desempenho de 4 rebatidas em 5 tentativas, elevando sua média de .232 para .260, além de contribuir com duas corridas impulsionadas.

Os Pirates escalam o destro Braxton Ashcraft (1-2, 3.71 ERA) para o último jogo da série. Ashcraft se consolidou como uma peça fundamental da rotação, solidificando seu papel como um titular confiável após uma ótima temporada de estreia.

Após sua primeira pré-temporada totalmente saudável — um marco importante depois das cirurgias de Tommy John e no ombro — o jogador de 26 anos tem aproveitado seu condicionamento físico aprimorado para assumir um papel de destaque. Em suas cinco primeiras partidas como titular, Ashcraft demonstrou excelente forma, registrando um WHIP de 1,01 em 29 2/3 entradas, consolidando-se como um forte candidato a revelação.

Após uma temporada de estreia em 2025, na qual registrou um ERA de 2,71 em 26 aparições (oito como titular), os Pirates depositaram maior confiança em Ashcroft para administrar uma carga de trabalho mais pesada, com o objetivo de torná-lo um arremessador com 30 partidas como titular.

"Foi divertido acumular trabalho durante a pré-temporada, em vez de apenas tentar me recuperar da lesão", disse Ashcraft. "Quando você não está tentando se concentrar em ficar saudável, é muito mais fácil trabalhar em outras coisas na pré-temporada."

Apesar de um início instável no final de abril, após retornar de uma emergência médica familiar, o desempenho geral de Ashcraft tem sido consistente. Ashcraft eliminou 39 jogadores por strikeout em 34 entradas.

Os Reds respondem com o destro Chase Burns (3-1, 2.65). Ele se consolidou como uma força a ser reconhecida, assumindo um papel crucial após as lesões da experiente rotação da equipe. Assim como Ashcroft, Burns, de 23 anos, tem 39 strikeouts em 34 entradas.

Após uma temporada de estreia em 2025 marcada por uma lesão no cotovelo no final do ano e resultados mistos, a segunda escolha geral do draft de 2024 mostrou maior controle e resiliência.

"A festa de chegar às grandes ligas já passou", disse Burns. "Tive que enfrentar algumas adversidades. Daqui para frente, só vai melhorar."

--Mídia de Nível de Campo