Classificando as equipes dos playoffs da Liga Americana, da melhor para a pior.

Depois de começar com o Tampa Bay Rays, classificar o resto dos times dos playoffs da Liga Americana parece quase tão atraente quanto avaliar os desastres domésticos favoritos de todos. Mas sejamos justos. Os times dos playoffs da Liga Americana não são todos ruins, como Statler e Waldorf poderiam descrevê-los em "Os Muppets". A maioria apenas tem defeitos. Defeitos profundos e complexos.

Os Rays são bons. Os Yankees também seriam, se Aaron Judge estivesse jogando mais perto dos 100%. O Boston Red Sox foi muito bem em julho e agosto. O Chicago White Sox rende uma ótima história. O Cleveland Guardians tem sido ótimo — em fazer todo mundo se perguntar como eles continuam fazendo isso . O Houston Astros e o Texas Rangers estão empatados em primeiro lugar na Divisão Oeste da Liga Americana, com o campeão da divisão e a última vaga nos playoffs sendo decididos no domingo. Como um campeão de alguma coisa pode ser ruim?

Antes que a temporada regular mediana termine e os playoffs comecem do zero, vamos aproveitar o que temos dos playoffs da Liga Americana.

Os Rays (1) parecem tão bons que você juraria que eles jogam na Liga Nacional. Felizmente para Tampa Bay, o caminho para a Série Mundial não passará pelos Los Angeles Dodgers, Milwaukee Brewers, Atlanta Braves ou San Diego Padres.

Chegando ao último dia programado da temporada regular, seus titulares têm a terceira menor média de corridas merecidas (ERA). Eles marcaram a 11ª maior quantidade de corridas. Sua defesa está entre a 10ª e a 11ª posição. Times que chegam à Série Mundial normalmente conseguem um bom número de home runs na pós-temporada, e eles estão em 22º lugar nesse quesito. É difícil marcar corridas nos playoffs sem um home run.

Os Yankees (2) não terão o melhor de Judge disponível , mas mesmo se você o tirar completamente da escalação, Nova York ainda bateu mais home runs do que todos os times, exceto seis. Cam Schlittler é o melhor arremessador titular. Os Yankees também têm a vantagem de jogar em casa contra os Red Sox na rodada do Wild Card da Liga Americana.

O Boston Red Sox (3) teve um desempenho combinado de 38-16 em julho e agosto, principalmente graças a uma sequência de 15 vitórias consecutivas entre 3 e 22 de julho. No restante da temporada, o time acumula 49-58 vitórias. Ocupa a 22ª posição em corridas anotadas e a 26ª em home runs. O desempenho dos arremessadores foi dentro do esperado, considerando que o canhoto Garrett Crochet perdeu cerca de 25 partidas e ainda é dúvida para o jogo da próxima semana devido a uma lesão no ombro.

Após chegar aos playoffs pela oitava vez em 11 temporadas, os Guardians (4) têm folga na primeira rodada e podem contar com Gavin Williams e Parker Messick em dois dos três primeiros jogos da ALDS. Provavelmente têm a melhor defesa da Liga Americana depois dos Red Sox. Mas têm dificuldades para marcar corridas. Depois de sofrer sua pior temporada desde 2015, sem dúvida relacionada a uma lesão no osso hamato, José Ramírez parece estar se recuperando. Precisarão disso para vencer a série.

O White Sox (5) passou de perder mais de 100 jogos em três temporadas consecutivas para chegar aos playoffs, algo inédito . Eles tropeçaram na reta final e claramente não têm o arremesso titular necessário para chegar à Série Mundial ou vencê-la. Mas eles marcam corridas e batem muitos home runs, então talvez ainda tenham uma ou duas surpresas reservadas.

O vencedor da Divisão Oeste da Liga Americana (6) não terá uma temporada com mais vitórias do que derrotas, sendo o primeiro time da história a chegar aos playoffs em uma temporada completa com tal feito. Mas os Astros ou os Rangers sediarão os jogos da primeira rodada, e ambas as franquias ainda evocam o espírito de suas temporadas recentes de campeonato. Houston é perigoso (para outros times da Liga Americana) porque conta com o futuro MVP da Liga Americana, Yordan Alvarez, e lidera a liga em home runs.