É um novo dia, com os Nationals enfrentando os Diamondbacks.

O Washington Nationals apresentou identidades distintas nesta temporada.

A diferença é gritante.

Os Nationals, que ocupam o primeiro lugar nas grandes ligas com 345 corridas após uma vitória por 14 a 1 sobre o Arizona Diamondbacks na noite de sexta-feira, têm se mostrado muito mais perigosos sob as luzes dos refletores.

Eles lideram as principais ligas em OPS (.804) em jogos noturnos e estão empatados com os D-backs em 25º lugar (.675) em jogos diurnos.

Os Nationals têm uma chance imediata de mudar a narrativa. As equipes se enfrentarão no primeiro de dois jogos diurnos consecutivos no sábado, quando o destro do Washington, Zack Littell (5-4, 5.01 ERA), enfrentará o canhoto do Arizona, Eduardo Rodriguez (5-1, 2.24), em Phoenix.

Blake Butera, técnico do Nationals em seu primeiro ano no cargo, notou a diferença no desempenho entre o dia e a noite, mas ressalta o tamanho pequeno da amostra.

"É definitivamente algo a que devemos prestar mais atenção, mas ainda não verifiquei se é um problema que afeta toda a liga ou se é específico dos Nationals", disse Butera.

"Ganhamos. Também não quero fazer muito alarde até saber um pouco mais sobre o assunto."

A porcentagem de rebatidas dos Nationals segue um padrão semelhante. Eles lideram a liga com .459 sob as luzes, depois de terem batido cinco home runs na sexta-feira. Durante o dia, estão em 21º lugar, com .376.

As divisões de jogos não parecem ter afetado o desempenho dos Nationals -- eles têm um recorde de 17-16 em jogos noturnos e 15-16 em jogos diurnos, para um total de 32-32.

Rodriguez tem um retrospecto de 3 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 1.59 em suas últimas seis partidas como titular, sendo cinco delas de qualidade, e permitiu três corridas em apenas uma ocasião nesse período. Sua velocidade média de arremesso atingiu 93,6 mph na segunda-feira, em sua última partida, quando cedeu apenas uma corrida em seis entradas na vitória de sua equipe por 4 a 1 sobre o Los Angeles Dodgers. Essa velocidade foi quase 2 mph superior à sua média na temporada.

"Essa foi a melhor sensação que já tive", disse Rodríguez. "Meu arremesso rápido... se eu consigo me lembrar de um dia assim, provavelmente foi no jogo do WBC (campeonato) contra o dominicano."

"Estou me sentindo ótimo fisicamente. Só preciso aproveitar e continuar assim. Você tem mais de 30 partidas como titular no ano, e uma ou duas dessas vão acontecer. Você só precisa curtir quando acontecer, porque não é todo dia."

Rodriguez está tendo o melhor início de carreira, que lembra sua temporada de 2023 em Detroit – 13 vitórias e 9 derrotas, com um ERA de 3,30 – que o levou a assinar um contrato de quatro anos e US$ 80 milhões como agente livre com os D-backs neste inverno.

"Nunca tive números assim na minha carreira, e é algo que quero continuar fazendo, continuar trabalhando", disse Rodríguez sobre suas principais estatísticas nesta temporada.

Rodriguez tem um histórico de 3 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 2.12 em quatro aparições na carreira (três como titular) contra os Nationals. Keibert Ruiz tem 2 rebatidas em 3 tentativas contra ele.

Littell teve um desempenho de 5 vitórias e nenhuma derrota, com uma ERA de 2,35 em seis partidas como titular em maio. Ele cedeu apenas dois home runs durante o mês e permitiu duas corridas ou menos em todas as seis partidas.

"Não tenho certeza se o clima em si mudou muito; o grupo está apenas mais confiante", disse Littell sobre a ascensão de maio.

"Você tem um time cheio de caras jovens, ganhando séries de times que são realmente bons. Isso só vai continuar a aumentar a confiança desses caras para que eles possam competir com qualquer um."

Littell tem um retrospecto de 1-1 com um ERA de 5.71 em 10 aparições na carreira, sendo quatro como titular, contra os D-backs. Ele teve um retrospecto de 0-1 com um ERA de 6.00 em duas partidas como titular contra eles quando jogava pelo Tampa Bay na temporada passada. Nolan Arenado tem 5 rebatidas em 12 tentativas, incluindo um home run, contra ele, e Gabriel Moreno tem 2 rebatidas em 5 tentativas, também com um home run.

-Mídia de Nível de Campo