Elliot Cadeau e Michigan resistem à pressão de UConn e conquistam o título nacional.

INDIANÁPOLIS — Michigan conquistou o título, mas UConn deu trabalho aos Wolverines em uma final nacional emocionante na segunda-feira.

Os Wolverines venceram os Huskies por 69 a 63 e conquistaram o segundo título nacional da história do programa.

O armador do Michigan, Elliot Cadeau, marcou 19 pontos e converteu 8 de 9 lances livres, sendo eleito o Jogador Mais Valioso do Final Four. Yaxel Lendeborg fez 13 pontos, e Morez Johnson Jr. terminou com 12 pontos e 10 rebotes.

"Esses caras fizeram isso o ano todo", disse o técnico do Michigan, Dusty May, durante a cerimônia de entrega do troféu após o jogo. "Quando um lado do campo nos decepciona, o outro nos ajuda a superar isso."

Cadeau acrescentou: "É uma sensação maravilhosa poder fazer isso com as pessoas que amo e com todos esses fãs incríveis."

A UConn, jogando a final do campeonato nacional pela terceira vez em quatro anos, reduziu o ritmo do jogo drasticamente no primeiro tempo, com uma combinação de tentativas de arremesso no último segundo e problemas com faltas.

Michigan errou todas as oito tentativas de arremesso de três pontos no primeiro tempo, mas venceu a partida na linha de lance livre.

Os Wolverines tiveram que se esforçar para concluir a tarefa. Com uma vantagem de 67 a 60 a menos de um minuto do fim, Michigan perdeu a posse de bola e Solo Ball converteu uma cesta de três pontos sobre Trey McKenney a 37 segundos do apito final.

Roddy Gayle Jr. errou os dois lances livres na sequência, mas a tentativa de três pontos de Alex Karaban passou raspando a borda do aro e McKenney garantiu o rebote com 13,4 segundos no relógio. McKenney converteu os dois lances livres para selar a vitória.

Os Wolverines converteram 20 lances livres consecutivos e terminaram com 25 acertos em 28 tentativas na linha de lance livre.

Karaban e seu companheiro de equipe, Braylon Mullins, acertaram 3 de 10 arremessos de três pontos cada e combinaram para 9 de 31 arremessos na partida. Karaban, que busca se tornar o primeiro jogador fora da UCLA a conquistar três títulos nacionais, foi o cestinha da equipe de UConn com 17 pontos.

Um primeiro tempo equilibrado contou com seis trocas de liderança e oito empates, mas sem as sequências de pontos pelas quais Michigan se tornou conhecido no torneio. Os Wolverines tiveram uma média de 94,4 pontos em seus primeiros cinco jogos no Torneio da NCAA.

Quando as equipes trocaram de lado no intervalo, UConn sentiu a dor de Michigan, errando suas primeiras 11 tentativas de 3 pontos e acertando apenas 4 de 18 arremessos de 3 pontos no segundo tempo.

Antes da partida de segunda-feira, Michigan tinha um histórico de 1 vitória e 6 derrotas no jogo do campeonato nacional, com sua única vitória conquistada em 1989. Este é o primeiro título nacional para uma equipe da conferência Big Ten desde 2000 (Michigan State).

--Jeff Reynolds, Field Level Media