Equipes especiais podem decidir a intensa série Wild-Stars.

A série de primeira rodada da Conferência Oeste entre o Dallas Stars, segundo colocado, e o Minnesota Wild, terceiro, chegou à fase melhor de três, com o Jogo 5 marcado para terça-feira à noite em Dallas.

As equipes dividiram as vitórias nos jogos 1 e 2 em Dallas e, em seguida, alternaram vitórias na prorrogação nos jogos 3 e 4 em Minnesota, preparando o terreno para um decisivo jogo 5.

"É jogo em casa, melhor de três", disse o atacante do Stars, Mikko Rantanen, que deu duas assistências no Jogo 4. "Este grupo já esteve nessa situação antes, então estamos bem familiarizados com ela."

Dallas estava prestes a voltar para casa com uma vantagem confortável de 3 a 1 na série, mas Marcus Foligno empatou o Jogo 4 aos 14:40 do terceiro período, e Matt Boldy garantiu a vitória com um gol de desvio a 29 segundos do fim da prorrogação.

"Há muita confiança aqui", disse Foligno após a vitória. "São duas equipes incríveis, e precisamos entender que elas são um time de hóquei formidável, e que será necessário esse tipo de esforço todas as noites contra esse time. ... Tiramos muitos pontos positivos da derrota por 4 a 3 na segunda prorrogação do Jogo 3, e fomos recompensados hoje."

Após alcançar a melhor marca da carreira com 42 gols e 85 pontos em sua quarta temporada na NHL, Boldy soma cinco pontos (três gols e duas assistências) na série e estava no lugar certo na hora certa para desviar o chute de Jared Spurgeon, passando pelo goleiro do Stars, Jake Oettinger, e encerrando o Jogo 4.

"Ele é um competidor tenaz", disse o técnico do Wild, John Hynes, após o Jogo 4. "Ele simplesmente continua fazendo as coisas certas. Continua jogando, continua se esforçando. Joga independentemente das circunstâncias e marcou um gol importantíssimo para nós."

Brock Faber marcou um gol e deu uma assistência, e Jesper Wallstedt fez 43 defesas (incluindo nove na prorrogação) pelo Wild. Ele tem uma média de 2,06 gols sofridos por jogo na série e uma porcentagem de defesas de 92,9%. Faber tem três gols na série, tornando-se o primeiro defensor na história da franquia a alcançar essa marca.

"A gente continua lutando, continua levando o disco ao gol", disse Wallstedt. "A gente continua jogando e nunca desiste."

O ala do Minnesota, Mats Zuccarello, que perdeu os últimos três jogos devido a uma lesão na parte superior do corpo sofrida no Jogo 1, treinou com a equipe na segunda-feira.

Jason Robertson marcou em seu quarto jogo consecutivo pelos Stars e acumula gols em seis partidas seguidas contra o Wild, considerando também a temporada regular. Miro Heiskanen também marcou para Dallas e Oettinger fez 40 defesas.

Os dois gols do Dallas aconteceram em power play, e a equipe marcou oito gols em 19 oportunidades durante a série. O Wild tem aproveitamento de 3 em 19 com um jogador a mais e marcou apenas um gol nas últimas 15 oportunidades.

No entanto, Minnesota marcou 11 gols em igualdade numérica, contra apenas três de Dallas.

"É quase uma guerra na área azul", disse o técnico do Stars, Glen Gulutzan. "Se você chegar lá, encontrar alguns discos e vencer algumas disputas... é realmente um combate corpo a corpo na área azul para ambos os lados."

O defensor do Stars, Nils Lundkvist, foi descartado do Jogo 5 na segunda-feira, após ter saído do Jogo 4 com um corte no rosto causado pelo patim do atacante do Wild, Michael McCarron, no segundo período.

--Mídia de Nível de Campo