EUA empatam com China com 40 ouros; bandeira olímpica é entregue a Los Angeles

PARIS -- O astro de cinema Tom Cruise saltou de rapel do telhado do estádio nacional da França e recebeu a bandeira olímpica, trazendo uma grande dose de Hollywood à cerimônia de encerramento dos Jogos de Paris, quando a capital francesa passou as rédeas para a próxima anfitriã, Los Angeles.

O artista de R&B vencedor do Grammy HER provocou a trilha sonora de "Missão Impossível" enquanto Cruise dava seu salto, arrancando suspiros dos espectadores ao cair 50 metros até o chão do Stade de France no final de uma cerimônia que misturou o tradicional, o obscuro e o glamour de Tinseltown.

Enquanto Paris usou marcos icônicos como a Torre Eiffel e o Palácio de Versalhes para conquistar os corações de atletas olímpicos e espectadores, Los Angeles foi rápida em recorrer às suas principais atrações: celebridades de primeira linha.

A cerimônia ocorreu após duas semanas de drama esportivo, nas quais China e Estados Unidos disputaram o primeiro lugar no quadro de medalhas até o último evento.

Ecoando a dor que os americanos causaram à França na final do basquete masculino, a seleção feminina de basquete dos EUA infligiu à França uma derrota dolorosa por um ponto, conquistando sua 40ª medalha de ouro e dividindo o primeiro lugar no quadro de medalhas com a China.

Paris encerrou os Jogos Olímpicos que trouxeram um esporte brilhante ao coração da capital, dando nova vida a uma marca olímpica prejudicada pelas dificuldades dos Jogos do Rio de Janeiro de 2016 e pelo espírito sem alma do evento de Tóquio, atingido pela COVID.

Até os parisienses foram levados pelo fervor olímpico.

"Queríamos sonhar. Pegamos Leon Marchand", disse o chefe do Paris 2024, Tony Estanguet, à multidão, referindo-se ao nadador francês que ganhou quatro ouros.

"De um dia para o outro, Paris virou uma festa e a França se encontrou. De um país de resmungões, nos tornamos um país de fãs frenéticos."

'CULTURA DE PAZ'

Quando o mundo emergiu da pandemia da COVID em 2022, Paris prometeu uma "luz no fim do túnel" olímpica e forneceria o palco para Jogos tranquilos.

Mas a guerra da Rússia na Ucrânia, no flanco oriental da Europa, o conflito no Oriente Médio e o elevado estado de alerta de segurança da França se tornaram uma questão importante à medida que os Jogos começavam.

O presidente do Comitê Internacional, Thomas Bach, saudou os atletas ao declarar os Jogos encerrados.

"Durante todo esse tempo, vocês viveram pacificamente juntos sob o mesmo teto na Vila Olímpica. Vocês se abraçaram", disse Bach. "Vocês se respeitaram, mesmo que seus países estivessem divididos por guerras e conflitos. Vocês criaram uma cultura de paz."

ALTO PADRÃO PARA LOS ANGELES

A saída de Cruise em uma moto viu a cerimônia de encerramento mudar para um vídeo pré-gravado do homem de 62 anos saltando de paraquedas até o letreiro de Hollywood, onde uma tomada ampla mostrou os anéis olímpicos incorporados ao marco de Los Angeles.

A bandeira foi então passada de atletas olímpicos dos EUA do passado e do presente enquanto atravessava a cidade antes de chegar a uma festa na praia, onde os ícones da música de Los Angeles, Red Hot Chili Peppers, Billie Eilish, Snoop Dogg e Dr. Dre se apresentaram.

A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, reconheceu que Paris estabeleceu um alto padrão. Mas a Cidade dos Anjos se autointitulou um farol de diversidade e terá Hollywood para se apoiar.

"Eles têm um alto padrão a atingir. Muito trabalho a fazer", disse James Rutledge, 59, um ex-banqueiro vestindo uma camiseta do Team USA do lado de fora do Stade de France. "Hollywood a seguir? Isso é algo para brincar."

MEMÓRIAS ESPORTIVAS

A França levará boas lembranças esportivas.

Os franceses tiveram um novo garoto de ouro para comemorar, com o nadador Marchand emergindo como o rei da piscina, antes do judoca francês Teddy Riner reinar supremo ao conquistar sua quinta medalha de ouro olímpica.

Simone Biles deixou para trás sua miséria sinuosa de Tóquio, fazendo um retorno olímpico muito aguardado diante de uma multidão repleta de estrelas. Ela chegou como a ginasta mais condecorada do mundo e saiu com mais três medalhas de ouro para seu armário de troféus.

O breakdance fez sua estreia olímpica — para alguns escárnios nas redes sociais — enquanto o basquete 3x3, a escalada esportiva, o skate e o surfe fizeram sua segunda aparição.

O COI ficará aliviado por não ter ocorrido nenhum grande escândalo, embora tenha tido que lidar com algumas controvérsias.

Uma polêmica envolvendo atletas chineses sobre doping pairou sobre o torneio olímpico de natação, onde os Estados Unidos enfrentaram o maior desafio ao seu reinado em décadas.

Uma tempestade em torno da elegibilidade de gênero atingiu a competição de boxe feminino, revelando as relações tóxicas entre o COI e uma Associação Internacional de Boxe amplamente desacreditada.

Enquanto isso, uma limpeza de US$ 1,5 bilhão no Sena recompensou Paris com a visão de nadadores de triatlo e maratona competindo no rio pelo centro de Paris, sem que uma onda de doenças se instalasse.

--Reuters, especial para a Field Level Media