Falcons e Commanders buscam a vitória decisiva nos playoffs com QBs novatos

Duas equipes que buscam garantir vagas nos playoffs se enfrentam quando o Atlanta Falcons visitar o Washington Commanders na noite de domingo em Landover, Maryland.

Os Falcons (8-7) podem garantir a NFC Sul com uma vitória sobre os Commanders e uma derrota do Tampa Bay Buccaneers (8-7) contra o visitante Carolina Panthers.

Os Commanders (10-5) podem garantir uma vaga de wild-card - sua primeira vaga no playoff desde 2020 - antes de jogarem se os Panthers vencerem os Buccaneers na tarde de domingo. Se Tampa Bay vencer, Washington pode garantir com uma vitória sobre Atlanta.

Atlanta busca sua terceira vitória consecutiva, enquanto Washington venceu três seguidas e pode chegar a 11 vitórias pela primeira vez desde 1991.

De acordo com a NBC Sports, a noite de domingo será a primeira vez na história da NFL que dois quarterbacks novatos da primeira rodada começarão um jogo no horário nobre, com Jayden Daniels, de Washington, enfrentando Michael Penix Jr., de Atlanta.

Daniels foi a segunda escolha geral no Draft de 2024 da NFL, seis seleções antes de Penix.

Penix fará sua segunda partida como titular na carreira após substituir Kirk Cousins na semana passada. Ele completou 18 de 27 passes (66,7 por cento) para 202 jardas com uma interceptação e levou os Falcons a quatro drives de pontuação em uma vitória em casa por 34-7 contra o New York Giants.

"Eu e Mike somos garotos", disse Daniels esta semana. "Obviamente, nós treinamos juntos. Passamos pelo processo de recrutamento juntos, então construímos o relacionamento ao longo desse tempo, e estou feliz por ele, sabe, ele esperou sua hora. Ele é um jogador fenomenal aos meus olhos e, sabe, estou animado para poder enfrentá-lo."

Depois de várias quedas e arremessos errados contra os Giants, os Falcons estavam ansiosos por mais uma semana de treinos com Penix.

"Quer dizer, são necessárias muitas repetições", disse Penix. "Essa é a coisa mais importante. Apenas colocar essas repetições em prática, o máximo de repetições ao vivo que pudermos -- e fizemos muitas repetições na semana passada. Vamos continuar a crescer."

Daniels vem de uma performance de cinco touchdowns, incluindo o vencedor do jogo com seis segundos restantes, para liderar Washington a uma vitória surpreendente sobre o visitante Philadelphia Eagles. Ele passou para 258 jardas e correu para mais 81.

Os Falcons percebem o perigo representado pela habilidade de corrida de Daniels, já que ele correu para 737 jardas, o recorde da equipe, junto com seis touchdowns. Washington entrou na Semana 17 em terceiro em corrida (152,7 jardas por jogo) e 16º em passe (220,9 jardas por jogo).

"Isso adiciona uma lacuna extra na frente. Agora, você tem que ter certeza de chegar lá para ter certeza de parar essa lacuna", disse o coordenador defensivo dos Falcons, Jimmy Lake. "E agora, você coloca muitos caras lá em cima, aí vem o passe de ação de jogo e você deixa seus caras na parte de trás abertos. Então, vai ser uma partida de xadrez a noite toda."

Daniels completou quase 70% de seus passes (301 de 432) para 3.303 jardas, com 22 touchdowns e oito interceptações.

Ambas as equipes viram seus principais recebedores no relatório de lesões na quinta-feira. Drake London, de Atlanta (83 recepções, 978 jardas, sete touchdowns) foi limitado por causa de uma lesão no joelho, mas disse aos repórteres que estará bem no domingo. Terry McLaurin, de Washington (73 recepções, 1.029 jardas, 12 touchdowns) foi limitado por uma lesão no tornozelo após ficar de fora do treino na quarta-feira.

Os cornerbacks de Atlanta Kevin King (concussão) e Antonio Hamilton Sr. (quadríceps) não participaram do treino de quinta-feira.

O defensive tackle Jonathan Allen (peitoral) dos Commanders participou integralmente e pode ser ativado da reserva de lesionados para jogar no domingo.

O cornerback de Washington Marshon Lattimore (posterior da coxa) permaneceu fora do treino na quinta-feira, junto com o wide receiver Dyami Brown (posterior da coxa), o linebacker Jordan Magee (posterior da coxa), o safety Tyler Owens (tornozelo) e o tackle Andrew Wylie (virilha). O defensive end Clelin Ferrell (joelho) foi limitado após não treinar na quarta-feira.

--Mídia de nível de campo