Flames tentam continuar a busca pelos playoffs contra Utah

O Calgary Flames chegou a 2025 em uma posição de playoff, uma conquista impressionante para um time que deveria ser um time de reconstrução de fundo de poço.

Mesmo assim, os Flames se preparam para receber o Utah Hockey Club na quinta-feira, sabendo muito bem que o trabalho está longe de terminar e que a metade da temporada ainda não chegou.

"Não estamos aqui para estar em uma vaga de playoff em 1º de janeiro e depois não quando a temporada acabar", disse o atacante do Calgary Ryan Lomberg. "Estamos em uma agora, temos que fazer o que pudermos para permanecer em uma e continuar a subir aqui. Estamos provando que as pessoas estão erradas, mas não estamos provando que estamos errados."

Os Flames começaram uma sequência de três jogos em casa com uma vitória por 3 a 1 sobre o Vancouver Canucks na véspera de Ano Novo, o que os colocou na segunda vaga de wild card da Conferência Oeste.

Quase todo mundo no mundo do hóquei considerou Calgary um time em dificuldades depois de negociar vários veteranos importantes na temporada passada e no verão, optando por times mais jovens.

Em vez disso, os Flames estão na disputa pelos playoffs e estão com um histórico de 4-1-2.

Eles estão recebendo contribuições importantes de dois veteranos: Jonathan Huberdeau, que marcou 16 gols nesta temporada e está a caminho de atingir o recorde da carreira, e Nazem Kadri.

Kadri quebrou um jogo de empate contra Vancouver com mais um gol no terceiro período. Oito de seus 14 gols nesta temporada foram marcados no terceiro período.

"Eu sempre tento abordar isso e ter essa mentalidade de tipo instinto assassino e quero ser o herói", disse Kadri. "Quando o jogo está em jogo, eu gosto de dar um passo à frente. Não vai acontecer sempre, mas eu certamente gosto de acreditar nisso."

Utah está lutando contra uma sequência de cinco derrotas consecutivas, com apenas um ponto conquistado na prorrogação após uma sequência de 8-1-2 que levou o clube à disputa dos playoffs.

Utah chega a Calgary após uma derrota por 4 a 1 para Edmonton na terça-feira, que foi um confronto de 1 a 1 até os Oilers marcarem duas vezes em um intervalo de 20 segundos, cinco minutos após o início do segundo período.

"Acho que pressionamos e ainda acho que temos muito mais naquela sala e todos nós sentiríamos e diríamos a mesma coisa sobre o jogo (de terça-feira)", disse o atacante Liam O'Brien. "Tivemos um empurrão e acertamos o travessão e tivemos uma rede vazia lá na primeira jogada. Mantivemos a pressão, mas temos que encontrar maneiras de vencer os jogos."

O desmaio deixa Utah cinco pontos atrás do Flames na disputa pelos playoffs.

Embora o time esteja lutando para encontrar a coluna da vitória, o técnico André Tourigny está fazendo o melhor para manter seus comandados otimistas e buscando o lado positivo sempre que possível.

"Gostei da nossa mentalidade no jogo (Edmonton). Acho que fomos jogar da maneira certa", disse Tourigny. "Defendemos com muito orgulho, fomos resilientes a noite toda. Obviamente, não acho que tínhamos energia e capacidade para gerar muito ataque, mas adorei muito a luta dos nossos rapazes."

O capitão do Utah, Clayton Keller, que lidera o time com 37 pontos, perdeu o jogo de Edmonton devido a uma doença. Não houve nenhuma informação na quarta-feira se ele retornaria à escalação em Calgary.

--Mídia de nível de campo