Geno Auriemma e Dawn Staley se envolvem em discussão que encerra o jogo.

A rivalidade entre Carolina do Sul e UConn atingiu novos patamares no final do confronto entre as equipes na Final Four feminina, na sexta-feira, em Phoenix, quando as treinadoras se desentenderam em quadra.

Com os segundos finais da vitória dos Gamecocks por 62 a 48 se esgotando, a treinadora da Carolina do Sul, Dawn Staley, e o treinador da UConn, Geno Auriemma, caminharam um em direção ao outro como se fossem se cumprimentar com um aperto de mãos.

No entanto, Auriemma não estendeu a mão, dizendo algo para Staley, que reagiu com raiva, e os dois tiveram que ser separados. Auriemma foi conduzido para longe e logo depois passou novamente por Staley, que continuou a gritar com ele antes que seus funcionários a cercassem e parecessem tentar acalmá-la.

Questionado posteriormente na ESPN sobre o que teria levado à discussão, Staley disse: "Não faço ideia. Mas vou deixar claro: eu sou íntegro. Sou íntegro. Então, se eu fiz algo errado com o Geno, eu não tinha a menor ideia do que era."

"Acho que ele pensou que eu não o cumprimentei no início do jogo. Eu não sabia, fui lá antes do jogo, cumprimentei todos os membros da equipe dele, não sei o que ele fez depois do jogo. Mas, enfim, às vezes as coisas esquentam, a gente segue em frente."

Mais tarde, em uma coletiva de imprensa, Staley disse: "Vocês podem perguntar ao Geno, foi ele quem iniciou a conversa. Não quero que o ocorrido prejudique o que conseguimos realizar hoje."

Auriemma disse à ESPN: "Foram marcadas seis faltas naquele terceiro quarto, todas contra nós. E eles estavam massacrando nossos jogadores lá dentro o jogo inteiro. Não estou dando desculpas porque não conseguimos acertar nenhum arremesso, mas isso é ridículo. O técnico deles fica gritando e xingando na lateral da quadra, e xingando os árbitros de um jeito que você não quer ouvir. E aí a gente tá ganhando de seis a zero, e tem um jogador meu com a camisa rasgada e os árbitros dizem: 'Eu não vi'."

Staley, de 55 anos, levou as Gamecocks (36-3) a uma vitória do seu terceiro campeonato da NCAA em quatro anos e o seu quarto como treinadora principal do programa.

Auriemma, de 72 anos, é o técnico de basquete com o maior número de vitórias na história da NCAA. Ele levou as Huskies a 12 títulos nacionais, sendo o mais recente conquistado no ano passado. UConn sofreu sua primeira derrota da temporada na sexta-feira, encerrando a campanha com um recorde de 38 vitórias e 1 derrota.

--Mídia de Nível de Campo