Geno Auriemma, técnico da UConn, afirma que retornará para sua 42ª temporada.

O técnico de basquete feminino da UConn, Geno Auriemma, retornará em 2026-27 para sua 42ª temporada.

Ele deu a notícia ao Hartford Courant, como parte de um extenso artigo sobre o lendário treinador, publicado no domingo.

Auriemma, que completa 72 anos em 23 de março, aparentemente ainda está curtindo a rotina exaustiva do trabalho. E por que não?

As Huskies, número 1 do ranking, estão invictas com 34 vitórias e nenhuma derrota. Elas serão a cabeça de chave número 1 no Torneio Feminino da NCAA, cuja lista de participantes será divulgada no domingo à noite. São as atuais campeãs nacionais, e Auriemma tentará levá-las ao 13º título neste torneio.

E ele não demonstra nenhuma lentidão. Na terça-feira, na manhã seguinte à vitória de sua equipe no torneio Big East, ele já estava em um avião rumo ao Meio-Oeste para se encontrar com um recruta da classe de 2027, conforme relatou ao Courant.

"Bem, quero dizer, algo pode acontecer", disse ele, "mas não há nada agora que me faça dizer: 'Está incerto se voltarei no ano que vem'. Não. Não é isso que estou pensando. Eu não teria embarcado naquele avião na terça-feira se não estivesse planejando estar aqui."

Auriemma disse que recusou "duas grandes oportunidades" no passado para deixar a UConn.

"Então, não sei por que, em nome de Deus, estou desafiando-o, não sei por quê", disse ele ao jornal. "É um grande risco. Você volta no ano que vem e não está invicto, não é um dos dois ou três melhores times do país e as pessoas dizem: 'Ah, o jogo o deixou para trás, ele está velho agora'. Ouvimos isso por oito anos, então me pergunto se essa narrativa ainda existe."

Esses oito anos representam o período entre os títulos conquistados pela UConn em 2016 e 2025.

Auriemma assumiu o cargo na UConn, que na época tinha apenas uma temporada vitoriosa em seu currículo, antes da temporada de 1985-86. Ele tinha 31 anos.

Em suas 41 temporadas, os Huskies participaram de 24 finais do torneio da NCAA, e de olho em mais uma nesta temporada.

Seu histórico de carreira é de 1.284 vitórias e 165 derrotas (88,6%), o maior número de vitórias de qualquer programa da Divisão I da NCAA, seja de equipes femininas ou masculinas.

--Mídia de Nível de Campo