Geno Auriemma, técnico da UConn, pede desculpas por seu comportamento após a derrota.

O técnico do time feminino de basquete da UConn, Geno Auriemma, pediu desculpas no sábado por suas ações após a derrota de sua equipe para a Carolina do Sul na Final Four feminina em Phoenix.

Nos segundos finais da vitória dos Gamecocks por 62 a 48 na sexta-feira, a treinadora da Carolina do Sul, Dawn Staley, e Auriemma caminharam um em direção ao outro como se fossem se cumprimentar com um aperto de mãos.

No entanto, Auriemma não estendeu a mão, dizendo algo para Staley, que reagiu com raiva, e os dois tiveram que ser separados. Auriemma foi conduzido para longe e logo depois passou novamente por Staley, que continuou a gritar com ele antes que seus funcionários a cercassem e parecessem tentar acalmá-la.

"Não há desculpa para a forma como lidei com o final do jogo contra a Carolina do Sul", disse Auriemma em um comunicado. "É diferente do que costumo fazer e do que é nosso padrão aqui em Connecticut. Quero me desculpar com a comissão técnica e o time da Carolina do Sul. Minha reação foi inadequada. O foco deveria ser o bom desempenho da Carolina do Sul, e não quero que minhas ações prejudiquem isso. Tenho um ótimo relacionamento com a comissão técnica deles e quero me desculpar sinceramente."

Questionado posteriormente na ESPN na sexta-feira sobre o que teria levado à discussão, Staley disse: "Não faço ideia. Mas vou deixar claro: eu sou íntegro. Sou íntegro. Então, se eu fiz algo errado com o Geno, eu não tinha a menor ideia do que era."

"Acho que ele pensou que eu não tinha apertado a mão dele no início do jogo. Eu não sabia. Desci lá antes do jogo, apertei a mão de todos os membros da equipe dele. Não sei o que ele disse depois do jogo. Mas, às vezes, as coisas esquentam, a gente segue em frente."

Mais tarde, em uma coletiva de imprensa, Staley disse: "Vocês podem perguntar ao Geno — foi ele quem iniciou a conversa. Não quero que o ocorrido prejudique o que conseguimos realizar hoje."

Auriemma disse à ESPN: "Foram marcadas seis faltas naquele terceiro quarto, todas contra nós. E eles estavam massacrando nossos jogadores lá dentro o jogo inteiro. Não estou dando desculpas porque não conseguimos acertar nenhum arremesso, mas isso é ridículo. O técnico deles fica gritando e xingando na lateral da quadra e chamando os árbitros de nomes que você não quer ouvir. E agora estamos ganhando de seis a zero, e tem um jogador meu com a camisa rasgada e os árbitros dizem: 'Eu não vi'."

Staley, de 55 anos, está a uma vitória do terceiro campeonato da NCAA em cinco anos, e o quarto dela como treinadora principal do programa, levando as Gamecocks (36-3) ao título.

Auriemma, de 72 anos, é o técnico de basquete com o maior número de vitórias na história da NCAA. Ele levou as Huskies a 12 títulos nacionais, sendo o mais recente conquistado no ano passado. UConn sofreu sua primeira derrota da temporada na sexta-feira, encerrando a campanha com um recorde de 38 vitórias e 1 derrota.

--Mídia de Nível de Campo