Golden Knights estão com uma ótima sensação para o jogo 2 contra Mammoth.

Após marcar três gols consecutivos no terceiro período e garantir a vitória por 4 a 2 no Jogo 1 da série melhor de sete da primeira rodada da Conferência Oeste contra o Utah, no domingo, o Vegas Golden Knights tinha bons motivos para se sentir otimista.

Afinal, os campeões da Divisão do Pacífico ainda não perderam no tempo regulamentar em nove jogos (8-0-1) sob o comando do técnico John Tortorella. E outra vitória na terça-feira em Las Vegas colocaria os Golden Knights em uma posição sólida para avançar nos playoffs da Stanley Cup.

Mas, apesar da derrota, ainda havia muito otimismo no vestiário do Mammoth.

O Utah, com sete jogadores fazendo sua estreia nos playoffs da NHL fora de casa contra um time veterano do Vegas que conquistou a Stanley Cup em 2023, se saiu muito bem no maior palco do hóquei. O Mammoth vencia por 2 a 1 após dois períodos, superou o Golden Knights em chutes a gol por 33 a 31 e estava em um jogo decidido por um gol até Ivan Barbashev garantir a vitória com um gol de baliza vazia.

E mesmo que Vegas tenha terminado com uma vantagem de 51 a 31 em número de rebatidas, Utah mostrou que não se deixaria intimidar, resistindo bravamente nas disputas de bola contra os Golden Knights, que eram maiores e mais velhos.

O zagueiro Sean Durzi, aliás, recebeu uma multa de US$ 5.000 na segunda-feira por dar uma cabeçada no zagueiro do Vegas, Rasmus Andersson, e o atacante de 21 anos Logan Cooley atraiu a ira do pivô do Golden Knights, Nic Dowd, que, com sangue escorrendo pelo olho direito, foi mostrado no final do jogo apontando e dizendo: "Vou te matar, seu filho da puta".

"São os playoffs", disse Cooley, que marcou um gol, deu quatro pancadas e teve um saldo positivo de um em 19 minutos e 59 segundos no gelo em sua estreia nos playoffs. "Você está jogando pela Copa. Você faz tudo o que pode para ajudar seu time a vencer, seja jogando fisicamente, marcando gols, jogando bem na defesa, (você fará) o que for preciso para o time, e acho que essa é a nossa mentalidade no vestiário também. É tudo sobre foco na equipe e tentar vencer os jogos aqui."

"Para muitos de nós, este é o primeiro jogo dos playoffs", acrescentou Cooley. "Ter essa experiência, se ambientar, é uma sensação boa. Obviamente, gostaríamos de vencer, mas só de sentir um pouco o ritmo e saber como funciona, o que precisamos fazer para derrotá-los e chegar ao Jogo 2, já me deixa animado. Vai ser empolgante voltar à ativa."

O atacante Lawson Crouse disse que o Mammoth continua otimista apesar da derrota na estreia.

"Há muito otimismo", disse Crouse. "Obviamente, precisamos melhorar um pouco na defesa. Eles marcaram alguns gols pressionando nosso gol, mas isso é hóquei de playoff. (Mas) não há motivo para ficarmos desanimados agora."

Barbashev terminou com oito rebatidas, além do gol decisivo com o gol vazio. Ele espera outra batalha física no Jogo 2.

"Acho que nossa equipe rende melhor quando joga com intensidade física, e acho que mostramos isso hoje", disse Barbashev. "Só precisamos engrenar desde o início, e foi o que fizemos."

"Jogamos com intensidade física. Temos algumas coisas para melhorar, mas foi bom ver a gente se esforçando um pouco mais", disse Tortorella. "Em séries longas, você simplesmente continua fazendo o que acha que precisa fazer para ir avançando."

--Mídia de Nível de Campo