Guardians e Reds fazem mudanças em jogadores-chave em má fase ofensiva.

Steven Kwan, duas vezes All-Star, tem sido um dos melhores rebatedores de abertura das grandes ligas desde 2022.

Com a má fase de Kwan sem dar sinais de arrefecimento, o técnico do Cleveland Guardians, Stephen Vogt, tomou uma medida drástica para aliviar um pouco a pressão sobre ele.

Kwan foi rebaixado da primeira para a sexta posição na ordem de rebatida, onde deverá permanecer no domingo à tarde, quando os Guardians encerrarem sua série de jogos em casa contra o Cincinnati Reds.

O destro Brady Singer (2-3, ERA de 5,79) do Cincinnati será o titular contra o destro Gavin Williams (5-3, ERA de 3,74) do Cleveland no último jogo da série de três partidas.

"Isso já vinha sendo esperado há algumas semanas, então não tenho problema nenhum com a mudança", disse Kwan. "Não quero prejudicar a equipe de forma alguma. Acho que (Vogt) estava apenas me respeitando e querendo manter as coisas como estavam."

Quatro vezes vencedor do prêmio Luva de Ouro na posição de defensor esquerdo, suas dificuldades coincidiram com sua nova função, alternando entre as posições de defensor esquerdo e central em 2026.

A média de rebatidas de Kwan é de apenas 0,204, de longe a mais baixa de sua carreira, e seu percentual de chegadas em base é de 0,316.

Mudar a posição dele na ordem de rebatida e colocar Kwan no campo esquerdo pareceu aliviar um pouco a pressão no sábado, quando ele teve uma rebatida em três tentativas, com duas bases por bolas, na vitória do Cleveland por 7 a 4.

"Ele é o nosso cara. Ele vai voltar a ser o primeiro rebatedor", disse o shortstop dos Guardians, Brayan Rocchio, sobre Kwan. "Ele vai ser o melhor primeiro rebatedor do jogo. Ele vai se sair bem."

A falta de produção de Kwan tem sido um dos principais motivos para a estagnação do ataque dos Guardians. Os arremessadores adversários não têm enfrentado o ícone da franquia, José Ramírez, em tantas situações de rebatida impulsionadora de corridas.

Com as bases vazias, Kwan teve uma média de rebatidas de apenas .183 e um percentual de chegadas em base de .286 na posição de primeiro rebatedor que ocupava desde 19 de junho de 2022.

"Houve problemas com o tempo de reação, a seleção de arremessos e a mecânica do arremesso dele nesta temporada", disse Vogt. "Eu disse ao Kwanny: 'É hora de você voltar a ser quem você é.'"

Williams estava originalmente escalado para lançar no sábado, mas teve sua participação adiada em um dia para otimizar o confronto, em sua primeira partida na carreira contra os Reds. Ele tem um retrospecto de 5 vitórias e 7 derrotas, com um ERA de 4,40 em 18 jogos interligas na carreira.

Singer tem bastante experiência contra o Cleveland, adquirida durante seus cinco anos com o Kansas City Royals, onde acumulou um retrospecto de 3 vitórias e 3 derrotas, com um ERA de 4,88 em 15 partidas.

Cincinnati perdeu todas as três partidas em que Singer foi titular em maio, período em que ele acumula um retrospecto de 0-2, com um ERA de 7,62 e uma média de apenas 4 1/3 entradas por jogo.

O técnico do Reds, Terry Francona, também está lidando com um jovem rebatedor que tem enfrentado obstáculos recentemente: o novato Sal Stewart, que joga na primeira base.

Stewart chegou a liderar as grandes ligas em home runs em abril, mas sua atuação de sábado, com 0 rebatidas em 2 tentativas e apenas uma corrida impulsionada, reduziu sua média nos últimos 19 jogos para .147, com apenas um home run e 18 strikeouts.

"As coisas não estão indo do jeito que eu quero, mas a culpa é exclusivamente minha", disse Stewart, que tem uma média de rebatidas de 0,236, com 10 home runs e 31 RBIs em 46 jogos no total. "Preciso procurar arremessos melhores para rebater."

Francona ainda não está fazendo mudanças drásticas, mas o técnico mudou Stewart da quarta posição para a terceira na ordem de rebatida há quatro jogos. Stewart ainda não conseguiu nenhuma rebatida em 14 turnos ao bastão em sua nova posição.

"Tentar deixar o jogo fluir naturalmente é mais fácil dizer do que fazer", disse Francona. "Ele começou a apanhar muito no garrafão, o que o tirou um pouco do que estava fazendo antes."

"Ele vai ficar bem. Ele é um rebatedor muito bom."

Os Reds venceram o primeiro jogo da série por 7 a 6, antes de perderem no sábado.

As equipes encerram sua competição anual da Ohio Cup, disputada em jogos de ida e volta, com três partidas em Cincinnati, de 27 a 29 de julho. Os Reds são os atuais campeões, após vencerem o Cleveland por 5 a 1 em 2025.

--Mídia de Nível de Campo