Hobbled Fever busca estender a sequência de derrotas do Lynx

O Minnesota Lynx é o único time da WNBA a garantir uma vaga nos playoffs e está em uma posição forte para reivindicar a primeira colocação.

O Indiana Fever, assolado por lesões, está tentando estabilizar suas chances nos playoffs enquanto se prepara para receber o Lynx na sexta-feira em Indianápolis, no primeiro jogo de uma série de jogos em casa e fora ao longo de três dias.

O Fever (19-16) jogará sua primeira partida desde que perdeu a armadora Sophie Cunningham, sua arremessadora de três pontos mais precisa, devido a uma lesão no joelho que o encerrou em sua temporada. A armadora All-Star Caitlin Clark deve perder seu 14º jogo consecutivo devido a uma lesão na virilha, e ela teria sofrido recentemente uma contusão óssea no tornozelo esquerdo.

Indiana também perdeu mais duas armadoras (Aari McDonald e Sydney Colson) devido a lesões que encerraram sua temporada neste mês. O Fever superou a derrota para Cunningham e se recuperou de uma desvantagem de 21 pontos para derrotar o anfitrião Connecticut Sun por 99 a 93 na prorrogação no domingo.

"Este grupo é altruísta", disse a treinadora do Indiana, Stephanie White. "Eles são durões. Não se importam com quem leva o crédito. Não se importam de quem é o dia. Eles simplesmente têm algo dentro deles que não se pode ensinar, e eles extraem isso uns dos outros. Isso nos permite superar esses momentos incrivelmente difíceis que estamos passando e sempre nos dá uma chance."

White disse que os quatro dias entre os jogos chegaram em boa hora.

"Precisávamos de descanso. Precisávamos de recuperação", disse ela. "Temos jogadoras que jogaram muitos minutos. Precisávamos de tempo para nos recalibrar. Precisávamos descobrir quem poderia jogar em determinadas funções e quais seriam nossos padrões de substituição, que tipo de problemas poderíamos enfrentar."

O jogo de sexta-feira é o primeiro de três entre as equipes em 19 dias. Indiana venceu o único confronto anterior, por 74 a 59, na final da Commissioner's Cup, em 1º de julho.

Minnesota (28-7) havia vencido seis jogos consecutivos nesta semana antes de perder jogos consecutivos pela primeira vez na temporada — 85-75 em Nova York na terça-feira e 75-73 em Atlanta na quinta-feira.

"Teremos tempo para resolver algumas dessas questões, coisas básicas", disse a técnica do Lynx, Cheryl Reeve, após a derrota de quinta-feira. "Não fomos boas o suficiente. Não conseguimos extrair muito do nosso banco. Simplesmente não conseguimos colocar a bola no buraco o suficiente (41,4% de aproveitamento nos arremessos). Quero que sejamos melhores na próxima vez que jogarmos."

A estrela do Lynx, Napheesa Collier (tornozelo), perdeu os últimos seis jogos, mas parece estar perto de retornar.

--Mídia de nível de campo