Ildemaro Vargas, em ótima fase, e os D-backs em má fase se preparam para enfrentar os Cubs.

Ildemaro Vargas, do Arizona, é agora o melhor rebatedor do beisebol, após atingir a marca necessária para se qualificar, mas isso pode não significar que as brincadeiras vão acabar.

Vargas elevou sua média de rebatidas para .404, a melhor da liga principal, com quatro rebatidas na derrota dos Diamondbacks por 6 a 5 para o Chicago Cubs na sexta-feira, estendendo sua sequência de rebatidas no início da temporada para 24 jogos e sua sequência geral para 27.

Conforme a sequência de vitórias aumentava, os companheiros de equipe dos D-Backs diziam a Vargas em tom de brincadeira: "Ei, você ainda não fez nada."

Olhe para ele agora.

Vargas tentará estender ambas as sequências quando os D-backs escalarem o destro Ryne Nelson (1-2, 7.71 ERA) para enfrentar o canhoto Shota Imanaga (2-2, 3.15) no segundo jogo de uma série de três partidas no Wrigley Field, na tarde de sábado.

A sequência de 27 jogos consecutivos com rebatidas de Vargas, que começou em setembro passado, é a mais longa em atividade nas grandes ligas e está a apenas três jogos do recorde da equipe, que pertence a Luis Gonzalez e foi estabelecido em 1999.

"Tento não pensar muito nisso", disse Vargas por meio de um intérprete. "O objetivo é passar o dia o mais normalmente possível, como se nada estivesse acontecendo. A prioridade é ajudar a equipe, e isso tira a pressão de mim."

Sua sequência é a mais longa nas grandes ligas desde os 27 jogos de Trea Turner em 2021-22, e a mais longa sequência de abertura de temporada desde os 30 jogos de Ron LeFlore no início de 1976.

"Ele é uma peça fundamental para qualquer técnico", disse Torey Lovullo, técnico do Arizona, sobre Vargas. "Ele é muito versátil. É dedicado. Demonstrou um alto QI de beisebol. No momento, ele está em ótima fase, e vamos aproveitar isso."

Os D-backs têm enfrentado dificuldades recentemente, apesar das contribuições de Vargas, tendo perdido sete dos seus últimos 10 jogos. Não tiveram um arremessador titular que tenha completado sete entradas desde que Michael Soroka jogou sete entradas na vitória por 6 a 3 sobre o Toronto, em 17 de abril.

Zac Gallen cedeu seis corridas e durou apenas 3 2/3 entradas na derrota de sexta-feira. Uma falha defensiva também custou uma corrida aos D-backs, e outra foi anotada em um arremesso descontrolado.

"Precisamos melhorar", disse Lovullo, que falou duramente com o grupo no banco de reservas logo no início do jogo. "Temos que fazer as coisas de acordo com o nosso padrão. Provavelmente deveríamos ter cedido três corridas hoje, e cedemos seis."

Os Cubs estão numa sequência de vitórias. Eles venceram nove jogos seguidos no Wrigley Field e 13 dos seus últimos 16 no geral.

Michael Busch conseguiu duas rebatidas e uma simples de duas corridas para continuar sua trajetória ascendente após um início lento, e o bullpen limitou o Arizona a apenas uma rebatida depois que o home run de três corridas de Geraldo Perdomo deixou os D-backs a apenas uma corrida de diferença, 6 a 5, na sexta entrada.

"Um dia muito, muito bom para Michael", disse o técnico dos Cubs, Craig Counsell.

Jacob Webb se tornou o sexto arremessador dos Cubs a registrar um save nesta temporada. Ele atuou por duas entradas, eliminou três por strikeout e cedeu uma base por bolas. Ele concedeu uma base por bolas a Vargas no início da nona entrada, antes de conseguir dois strikeouts e uma rebatida fraca.

Imanaga cedeu cinco corridas em 5 1/3 entradas na derrota por 6 a 0 para o Los Angeles Dodgers no domingo, em sua última partida, interrompendo uma sequência de três partidas de qualidade e quatro partidas em que cedeu uma corrida ou menos. Os Cubs não marcaram corridas em duas de suas partidas como titular.

Imanaga tem um histórico de 1-0 com um ERA de 1.29 em duas partidas como titular contra os D-backs, cedendo apenas cinco rebatidas em 14 entradas. Ketel Marte não conseguiu nenhuma rebatida em 6 tentativas contra ele, e Perdomo não conseguiu nenhuma rebatida em 4 tentativas.

No domingo, em sua última partida, Nelson cedeu seis corridas, incluindo dois home runs para Manny Machado, em cinco entradas. O jogo terminou sem decisão, e os D-backs se recuperaram para vencer o San Diego por 12 a 7 na Série da Cidade do México.

Nelson tem um histórico de 2-0 com um ERA de 6.88 em cinco aparições, três como titular, contra os Cubs. Ele teve um desempenho ruim em duas aparições como relevista contra eles na temporada passada, cedendo nove corridas em 2 1/3 entradas. Ian Happ tem 3 rebatidas em 7 tentativas, incluindo um home run contra ele.

--Mídia de Nível de Campo