Intermediário se declara culpado em esquema de manipulação de resultados no basquete universitário da NCAA.

Uma das pessoas acusadas de liderar um esquema para influenciar os resultados de jogos de basquete universitário se declarou culpada das acusações na segunda-feira.

Jalen Smith, de 30 anos, residente em Charlotte, declarou-se culpado das acusações de suborno, fraude eletrônica e porte ilegal de arma de fogo perante a juíza distrital dos EUA, Nitza I. Quinones Alejandro, na Filadélfia.

Em janeiro, o Departamento de Justiça dos EUA indiciou 26 pessoas, incluindo o ex-jogador da NBA e astro da LSU, Antonio Blakeney, acusando-as de envolvimento em um esquema de manipulação de resultados.

A acusação alegou que Smith, um preparador físico de jogadores na Carolina do Norte, estava entre seis "manipuladores" que aliciavam jogadores de times universitários de menor e médio porte "para que tivessem um desempenho abaixo do esperado e ajudassem a garantir que seus times não conseguissem cobrir o spread nos jogos durante as temporadas de basquete masculino da NCAA de 2023-24 e 2024-25".

Segundo os promotores, "Smith desempenhou um papel de liderança no esquema, particularmente no recrutamento, gestão e pagamento dos jogadores por seus papéis", informou a NBC News.

De acordo com o The Athletic, os jogadores supostamente envolvidos vieram de Abilene Christian, Alabama State, Buffalo, Coppin State, DePaul, Eastern Michigan, Fordham, Kennesaw State, La Salle, New Orleans, Nicholls State, North Carolina A&T, Northwestern State, Robert Morris, Saint Louis, Southern Miss e Tulane.

Segundo a acusação, 29 ou mais jogos foram manipulados, com apostadores recebendo pagamentos em dinheiro nas partidas afetadas.

A sentença de Smith, que está em liberdade sob fiança, está marcada para junho. Ele pode receber até cinco anos por suborno, até 20 anos por fraude eletrônica e até 20 anos pela acusação de porte ilegal de arma de fogo, segundo a NBC News.

A acusação de porte de arma ocorreu porque os investigadores encontraram uma arma durante a busca realizada no âmbito da investigação sobre jogos de azar, e ele estava proibido de possuir armas devido a uma condenação anterior por crime doloso, de acordo com diversos relatos da mídia.

--Mídia de Nível de Campo