Kennedy Nzechukwu é a aposta azarão do UFC que você precisa conhecer hoje à noite.

Muitos acreditam que a melhor forma de apostar no UFC é combinar os favoritos, mas os azarões vencem aproximadamente 35% das vezes na maior organização de MMA do mundo. Não tenha medo de procurar por odds positivas.

Anos atrás, desenvolvi um modelo preditivo que usa estatísticas de luta e atributos dos lutadores para simular o resultado de lutas do UFC — desde que os combatentes tivessem pelo menos 30 minutos completos no octógono ou 5 lutas no total. Descobri que, no UFC, os favoritos no moneyline geralmente são supervalorizados .

Como isso é possível? Bem, em um ambiente de luta com tantas variáveis por segundo como o MMA, é difícil perceber a diferença entre -150 e -350 em tempo real. Apostas excelentes podem perder. Apostas terríveis podem ganhar por pura sorte.

Toda semana, vou apresentar minha aposta favorita em um azarão. Geralmente, esses azarões demonstram valor no meu modelo, e eu explicarei o caminho que os leva à vitória.

Aqui está a minha aposta favorita com odds positivas para o UFC Fight Night: Hernandez vs. Rodrigues.

Nota: Todas as probabilidades das lutas são provenientes do Polymarket, o mercado oficial de previsões do UFC.

A aposta menos cotada da semana de Swaim: Kennedy Nzechukwu (+122)

Probabilidades do modelo: -152

Resultado exato favorito do modelo e probabilidades implícitas: Nocaute (+223)

Não acho que haja muita confiança de nenhum dos lados nessa luta de pesos pesados entre Shamil Gaziev e Kennedy Nzechukwu , mas o favorito está errado.

Não há dúvida de que Gaziev, que treina no Daguestão com aquele famoso grupo de lutadores de MMA, tem enfrentado dificuldades dentro do top 10 ultimamente, tendo que lutar contra Waldo Cortes-Acosta e Brando Pericic. O problema é que seu saldo de golpes negativo de -49 mostrou que ele não conseguiu competir de igual para igual com eles, e sofreu muitos danos no processo.

Acima de tudo, "The Big Meal" nunca corrigiu os problemas cardiovasculares que o forçaram a desistir descaradamente contra Jairzinho Rozenstruik e a se agarrar com unhas e dentes contra Don'Tale Mayes. Ele já estava ofegante e cansado com menos de cinco minutos de uma batalha acirrada contra Pericic.

Nzechukwu não é exatamente um lutador de ritmo acelerado e muita confiança, mas terá uma vantagem no condicionamento físico após ter lutado até o final cinco vezes no UFC sem grandes problemas. "O Selvagem Africano" sempre foi um prodígio atlético com 211 cm de envergadura, o que lhe dá alcance para conectar jabs contra Gaziev (198 cm).

O aspecto mais importante do jogo de Nzechukwu neste confronto, no entanto, é sua excelente defesa de quedas (80%). Isso não só impede Gaziev de vencer, como também o impede de se acomodar no controle por cima. Nzechukwu defendeu 10 das 13 tentativas de queda de Marcus Buchecha em sua última luta.

A taxa de knockdown de 1,22% de Gaziev contra o queixo frágil do ex-lutador de 93 kg é o seu caminho para a vitória. Se Gaziev tentar 13 quedas, eu vou correndo para o caixa naquele instante, porque vai ser preciso gastar muita energia para falhar tantas vezes. Ele tentou apenas 7 antes de ser nocauteado contra Rozenstruik.

Sayif Saud e a Fortis MMA não são historicamente minhas academias favoritas, mas eles sabem como lidar com a situação aqui. Haverá uma tempestade inicial a ser superada antes que a velocidade e o atletismo de Nzechukwu possam prevalecer. Ele já fez isso antes, conquistando 7 de suas 10 vitórias no UFC nos primeiros cinco minutos.

O modelo compara a taxa de sucesso de golpes (SSR) de Nzechukwu, de +0,38, com a de Gaziev, de -1,98, e identifica uma vantagem na luta em pé. Além disso, projeta uma média de apenas 0,57 quedas para Gaziev, embora adotar essa estratégia consistentemente não tenha sido uma tendência histórica do russo.

Se o favorito aqui for alguém que busca o nocaute rápido ou fracassa, isso é extremamente atraente, considerando que Nzechukwu também é um lutador poderoso, com dois nocautes no primeiro round em quatro lutas na categoria peso-pesado. Ele é viável tanto no início quanto no fim da luta. Acho que Gaziev só é viável quando ainda tem fôlego para mais.