Kraken encerra temporada decepcionante enquanto Avs se prepara para os playoffs.

Nada está em jogo para nenhuma das equipes quando o Seattle Kraken encerrar uma temporada decepcionante na noite de quinta-feira contra o Colorado Avalanche, em Denver.

O Seattle (34-36-11, 79 pontos) foi eliminado dos playoffs pela quarta vez em seus cinco anos de existência, após um colapso no final da temporada. O Kraken vinha de uma campanha de 27-20-9 após a pausa olímpica e venceu duas das quatro partidas seguintes, mas desde então acumula um retrospecto de 5-14-2, incluindo a derrota por 4 a 1 para o Vegas na noite de quarta-feira.

O capitão Jordan Eberle afirmou recentemente que uma série de problemas resultou na ausência de Seattle nos playoffs mais uma vez.

"O power play está sem gols. O penalty kill está levando alguns gols", disse ele. "Não é só uma coisa. Simplesmente não estamos jogando como antes, o hóquei detalhado, (sabendo) a importância de cada turno, a importância das equipes especiais. A parte mais frustrante é que temos o grupo capaz de fazer isso, porque literalmente já fizemos isso."

O resultado decepcionante levou a algumas mudanças na organização, principalmente a notícia de que Ron Francis, presidente de operações de hóquei, deixará o cargo ao final da temporada. Francis ingressou no Kraken como gerente geral em 2019, dois anos antes da estreia da equipe, e ajudou a construir um time que surpreendeu o Colorado na primeira rodada dos playoffs de 2023.

O Avalanche (54-16-11, 119 pontos) já garantiu o Troféu dos Presidentes e provavelmente poupará o máximo de jogadores possível para uma partida que visa apenas a exibição do título. Se o Colorado conquistar um ponto, igualará o recorde da franquia, alcançado na temporada 2021-22, quando venceu a Stanley Cup.

"Tenho certeza de que muitos de nós vamos aproveitar o último jogo para relaxar e nos preparar para a verdadeira diversão aqui", disse o astro do time, Nathan MacKinnon, após a vitória por 3 a 1 em Calgary na noite de terça-feira.

Martin Necas precisava de apenas um ponto para chegar aos 100 pela primeira vez na carreira, e conseguiu com uma assistência no gol de MacKinnon, marcado com o gol vazio a 17 segundos do fim da partida na noite de terça-feira. MacKinnon lidera a NHL com 53 gols, dois a mais que Cole Caufield, do Montreal, e cinco à frente de Connor McDavid, do Edmonton.

A temporada regular de Caufield terminou, enquanto os Oilers têm mais um jogo, na noite de quinta-feira, contra Vancouver.

Além dos jogadores afastados, o técnico do Avalanche, Jared Bednar, pode permanecer fora de ação devido às lesões sofridas quando foi atingido por um disco na derrota de sábado para o Vegas. Bednar perdeu a série de dois jogos fora de casa em Edmonton por causa de fraturas faciais e uma abrasão na córnea.

A equipe ainda não anunciou a situação de Bednar para a noite de quinta-feira, e MacKinnon disse na quarta-feira em um programa de rádio local que acredita que seu treinador estará pronto para o Jogo 1 dos playoffs.

Os assistentes Dave Hakstol e Nolan Pratt comandaram a equipe nos dois últimos jogos – ambos com vitória – enquanto o time se prepara para a pós-temporada.

"Obviamente, consolidamos nossa posição, então estamos tentando nos manter o mais afiados possível", disse Pratt. "É claro que é difícil pensar no que está por vir. Na verdade, trata-se apenas de mantermos nosso nível de jogo e nos prepararmos para o que está por vir."

--Mídia de Nível de Campo