LAFC enfrenta Timbers com o objetivo de um julho sem falhas

O crescente Los Angeles FC tentará completar uma sequência perfeita de julho na MLS na sexta-feira à noite, quando receberá o Portland Timbers em uma batalha entre os seis melhores times da Conferência Oeste.

O quinto colocado LAFC (10-5-6, 36 pontos) está um ponto atrás de Seattle na disputa pela vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs da MLS Cup, mas jogou duas partidas a menos que o Sounders.

O Los Angeles, que inicia uma sequência de três jogos da Copa da Liga na terça-feira contra o Mazatlan FC, está com um retrospecto de 3-0-1 em quatro partidas da MLS em julho, incluindo um empate por 3 a 3 com o rival do El Trafico, o LA Galaxy, no sábado.

O craque Denis Bouanga marcou dois gols no empate contra o Galaxy e soma 13 gols, o maior número da equipe, incluindo cinco nos últimos quatro jogos. Ele também deu assistência para o primeiro gol, um cruzamento para Sam Surridge, do Nashville, ajudando o MLS All-Stars a derrotar o Liga MX All-Stars por 3 a 1 na noite de quarta-feira em Austin, Texas.

O meio-campista do LAFC, Mark Delgado, disse que é importante para seu clube entrar em campo na Copa da Liga com um resultado positivo.

"Eles são um time difícil de desmontar, com certeza", disse Delgado sobre os Timbers. "Um time que pode te surpreender se você não estiver preparado. São três pontos importantes para conquistar rumo à Copa da Liga."

Portland (9-7-7, 34 pontos), que está em sexto lugar após um dramático empate em casa por 1 a 1 com o Minnesota United no sábado, está com apenas 0-2-1 em suas últimas três partidas. O Timbers está dois pontos atrás do LAFC na classificação, mas o Portland jogou duas partidas a mais.

O Timbers garantiu um ponto contra o Minnesota quando Omir Fernandez marcou após cruzamento de Juan Mosquera do lado esquerdo da área aos 92 minutos.

"Foi um empate e só um ponto, mas na época pareceu mais do que isso, pela forma como jogamos... pela luta que o time demonstrou", disse o técnico do Portland, Phil Neville. "E vamos ter essa luta de novo na sexta-feira."

As duas equipes empataram por 3 a 3 em 19 de abril em Portland, com Bouanga marcando um pênalti aos 90 minutos para empatar. Felipe Mora marcou dois gols para os Timbers.

"Achei que o jogo no Providence Park foi provavelmente um dos melhores (anúncios) da MLS em muito tempo", disse Neville. "Foi um jogo de alto nível. Parecia um jogo de playoff. Achei que o jogo contra Minnesota pareceu um jogo de playoff entre dois times muito bons. Não será diferente em Los Angeles."

--Mídia de nível de campo