Lionel Messi invicto quando o árbitro ENG-ARG Ismael Elfath trabalha

O árbitro da Major League Soccer, Ismail Elfath, nunca apitou uma derrota ou empate de Lionel Messi – apenas vitórias.

Por isso, a sua convocação para a semifinal da Copa do Mundo entre Argentina e Inglaterra, na quarta-feira, irritou os torcedores ingleses e gerou acusações de manipulação do torneio para garantir mais um título para Messi.

Elfath, um cidadão americano nascido em Marrocos, foi escolhido para o confronto Inglaterra-Argentina, tendo como seus dois assistentes os também americanos Corey Parker e Kyle Atkins.

Diversos sites de notícias online observaram que as equipes de Messi têm um retrospecto de 5 a 0 em partidas nas quais Elfath atuou de alguma forma.

Ele atuou como quarto árbitro na final da Copa do Mundo de 2022 no Catar, onde Messi e a Argentina venceram a França nos pênaltis após um empate histórico de 3 a 3.

Então, Messi se juntou ao Inter Miami no verão seguinte. Elfath, duas vezes eleito o Árbitro do Ano da MLS, apitou a final da edição inaugural da Leagues Cup em 2023, na qual o Miami derrotou o Nashville SC — também nos pênaltis —, garantindo o primeiro troféu de Messi em sua nova casa.

Durante esta Copa do Mundo, Elfath trabalhou em duas partidas da fase de grupos -- Japão x Holanda e Espanha x Uruguai -- além da surpreendente vitória da Noruega sobre o Brasil nas oitavas de final.

O vencedor do confronto entre Argentina e Inglaterra enfrentará a Espanha na final, no domingo, em East Rutherford, Nova Jersey.

--Mídia de Nível de Campo