Mammoth recebe o Blues no último jogo preparatório para os playoffs.

Uma arrancada vigorosa permitiu ao Utah Mammoth o luxo de comemorar com tranquilidade na última partida da temporada regular contra o St. Louis Blues, na quinta-feira, em Salt Lake City.

Nick Schmaltz marcou dois gols em power play na terça-feira, ajudando o Mammoth (43-32-6, 92 pontos) a garantir a primeira vaga de wild card na Conferência Oeste com uma vitória por 5 a 3 sobre o Winnipeg Jets.

Utah, que enfrentará o campeão da Divisão do Pacífico na primeira rodada dos playoffs, encerrou uma modesta sequência de duas derrotas e conquistou sua sexta vitória nos últimos oito jogos.

"Acho que estávamos apenas tentando jogar o melhor possível nestes dois últimos jogos", disse Schmaltz, que estabeleceu recordes pessoais em gols em power play (11), gols totais (33) e pontos (74) nesta temporada.

"Tivemos duas derrotas seguidas, então queríamos nos recuperar em casa e nos colocar na melhor posição possível."

O treinador principal do Mammoth, Andre Tourigny, ficou satisfeito com o desempenho de seus comandados na terça-feira.

"Quando falamos sobre nossa identidade, falamos sobre como queremos jogar, e conversamos sobre isso esta manhã", disse Tourigny. "Falamos sobre a velocidade com que jogamos, a garra que demonstramos, a presença na frente da rede e o ritmo que impomos, e estou muito feliz com isso."

O capitão Clayton Keller chega à última partida da temporada com uma sequência recorde da franquia de nove jogos consecutivos com pontos (quatro gols e 14 assistências). Ele lidera a equipe em assistências (60) e pontos (86), com quatro e seis, respectivamente, conquistados em três confrontos com o St. Louis nesta temporada.

Dylan Guenther, que lidera a equipe em gols (40) nesta temporada, somou 14 pontos (seis gols, oito assistências) em seus últimos nove jogos.

Embora o Utah esteja, compreensivelmente, de olho nos playoffs, o St. Louis (36-33-12, 84 pontos) parece determinado a terminar a temporada regular de forma positiva. Os Blues conquistaram sua terceira vitória consecutiva na terça-feira, após marcarem cinco gols seguidos e vencerem o Pittsburgh Penguins por 7 a 5.

O estreante Jimmy Snuggerud marcou seus 20º e 21º gols e deu duas assistências na terça-feira, elevando seu total de pontos para 11 (quatro gols e sete assistências) em seus últimos seis jogos.

"É uma sensação boa, com certeza", disse Snuggerud sobre ter alcançado a marca de 20 gols. "É obviamente legal individualmente, mas acho que, do ponto de vista da equipe, estou deixando isso de lado e apenas percebendo que não nos classificamos para os playoffs. Não atingimos um objetivo que foi traçado no início do ano. É definitivamente frustrante, porque você quer estar competindo pela Stanley Cup no final desta semana."

Dylan Holloway marcou dois gols e deu uma assistência na terça-feira, chegando a 32 pontos (14 gols e 18 assistências) em 24 jogos desde a pausa olímpica.

Os 22 gols de Holloway o colocam empatado na liderança da equipe com Robert Thomas, que também tem os melhores totais do clube em assistências (38) e pontos (60).

Thomas tem três assistências em três jogos nesta temporada com o Mammoth.

--Mídia de Nível de Campo