Mammoth volta para casa com a temporada em jogo contra os resilientes Golden Knights.

Após a segunda derrota consecutiva por 5 a 4 na prorrogação na quarta-feira, é de se esperar que o Utah Mammoth esteja um pouco desmoralizado para o Jogo 6 da série melhor de sete da primeira rodada da Conferência Oeste contra o Vegas Golden Knights.

Mas o clima no Mammoth era surpreendentemente otimista na volta para Salt Lake City para o confronto decisivo contra os campeões da Divisão do Pacífico.

"Somos um grupo confiante", disse o capitão de Utah, Clayton Keller. "Acreditamos uns nos outros e na nossa equipe, e acho que esses são os jogos mais divertidos de se participar. Perdendo por 3 a 2, podemos ir para casa e jogar diante da nossa torcida. Se você não estiver empolgado com isso, então tem alguma coisa errada com você."

O Mammoth perdeu com um gol de Shea Theodore na prorrogação em seu último jogo em casa na segunda-feira, desperdiçando uma vantagem de 4 a 3 no terceiro período.

Por mais dolorosa que tenha sido, a derrota de quarta-feira por 5 a 4 na segunda prorrogação foi um golpe ainda mais duro. Os Golden Knights empataram com um gol de Pavel Dorofeyev em situação de 6 contra 5 a 52,7 segundos do fim, e venceram com um gol de Brett Howden em inferioridade numérica aos 5 minutos e 28 segundos da segunda prorrogação.

"Estamos bem perto", disse o técnico do Utah, Andre Tourigny. "Sabíamos que seria uma batalha. É o que é. Queremos voltar a Salt Lake para o Jogo 6 diante da nossa torcida, e daremos tudo de nós e trabalharemos a partir daí. Mas acho que estamos muito confiantes no que podemos alcançar lá."

"Gosto da garra dos nossos jogadores. Gosto da nossa execução. Agora tudo se resume a um jogo."

"Vamos ganhar em casa. Acho que esse é o nosso foco", acrescentou o atacante do Mammoth, Lawson Crouse. "... Temos que vencer. Temos que dar um passo à frente e fazer isso em nosso gelo. Temos torcedores incríveis em casa e estamos ansiosos para voltar a jogar."

Não será fácil. Vegas tem um grupo experiente e forte que conquistou a Stanley Cup em 2023 e se destacou em encontrar maneiras de vencer jogos quando estava perdendo no final das partidas.

Os Golden Knights lideraram a NHL na temporada regular com 108 gols no terceiro período e reagiram no terceiro período em cada uma de suas três vitórias na série.

"É algo de que nos orgulhamos durante toda a temporada", disse o pivô Jack Eichel. "Muito mérito para os caras do vestiário. Há uma calma e uma confiança dentro do nosso grupo."

Na história da NHL, houve 29 equipes que estiveram em desvantagem no terceiro período de cada um dos cinco primeiros jogos de uma série de playoffs. Os Golden Knights deste ano são a primeira equipe a liderar a série após cinco jogos, segundo a Opta.

"É preciso que isso venha de dentro do vestiário", acrescentou o técnico do Vegas, John Tortorella. "Vimos isso ao longo de cinco jogos. Dá para perceber que eles nunca se sentem fora da disputa."

A história parece estar do lado dos Golden Knights após a dramática vitória de virada na quarta-feira. Em seus nove anos de história, Vegas venceu todas as oito séries em que ganhou o Jogo 5.

O Jogo 7, se necessário, está agendado para domingo em Las Vegas.

--Mídia de Nível de Campo