Mariners e Diamondbacks em ascensão se preparam para o teste decisivo em Seattle.

O Seattle Mariners, atual campeão da Divisão Oeste da Liga Americana, finalmente assumiu a liderança da divisão.

A recompensa deles é uma série contra o time mais quente do beisebol.

Os Mariners receberão o Arizona Diamondbacks em uma série interligas de três jogos, começando na noite de sexta-feira. Os Diamondbacks venceram cinco jogos seguidos e 10 dos seus últimos 11 jogos.

Os Mariners vêm de uma vitória por 3 a 0 sobre os Athletics em West Sacramento, Califórnia, e agora têm meio jogo de vantagem sobre os A's na divisão.

O Seattle superou o Oakland A's por 22 a 4 na série, incluindo uma vitória por 9 a 1 na quarta-feira, com Rob Refsnyder e Julio Rodriguez acertando home runs de três corridas e Logan Gilbert lançando seis entradas sem sofrer corridas.

"Que série incrível, e (quarta-feira) foi como um ponto de exclamação", disse o técnico dos Mariners, Dan Wilson. "Este foi o nosso melhor desempenho em toda a temporada e a nossa maior consistência."

Refsnyder, contratado na pré-temporada para enfrentar arremessadores canhotos, tinha uma média de rebatidas de apenas .113 antes do jogo, mas rebateu um home run na primeira entrada, dando início à reação dos Mariners.

"O momento é ótimo", disse Gilbert. "Ser uma equipe resiliente é algo que sempre falamos, mas ir lá e realmente mostrar isso, e contra um bom time que estava em primeiro lugar jogando fora de casa, é exatamente como queríamos que a série fosse. Em todos os aspectos - ataque, defesa - acho que todos estão em sintonia agora."

Os Diamondbacks fecharam a varrida de três jogos contra o San Francisco, jogando em casa, com uma vitória por 3 a 2 na quarta-feira.

O ex-jogador do Mariners, Paul Sewald, conquistou o save, o 100º de sua carreira e o 14º em 15 oportunidades nesta temporada.

Sewald, de 36 anos, não tinha certeza se teria outra chance depois de ter participado de apenas 22 jogos pelo Detroit e pelo Cleveland na última temporada.

"Eu nem estava saudável o suficiente para arremessar (muito) no ano passado, então grande parte do meu pensamento era: 'Será que vou conseguir jogar de novo?' Porque estou ficando mais velho e não estava saudável", disse Sewald. "... No fim das contas, tenho sorte de estar lá arremessando."

A recente sequência de vitórias dos Diamondbacks, todas contra Colorado e San Francisco, os levou de uma campanha abaixo de 50% de aproveitamento para a liderança da classificação de wild card da Liga Nacional.

"Esses não são os dois melhores times da liga, mas, sabe, você tem que vencer os times que você tem que vencer", disse Sewald.

Sewald disse estar animado para voltar a Seattle e enfrentar o time dos Mariners, que muitos previram na pré-temporada que encontraria o atual campeão, o Los Angeles Dodgers, na Série Mundial.

Os Mariners continuam sem o receptor Cal Raleigh (distensão no músculo oblíquo direito) e o terceira base Brendan Donovan (distensão na virilha esquerda).

"Sem Cal, sem Donovan, sabe, isso é um pouco diferente para os Mariners", disse Sewald. "Eles não estarão com força máxima, enquanto nós estamos nos recuperando e melhorando. Mas eles são um time muito bom, jogam muito bem em casa. É um ambiente difícil e barulhento, então será um bom teste. Estamos confiantes. Estamos confiantes para enfrentar qualquer um nesta liga."

O primeiro jogo da série, na sexta-feira, contará com um duelo entre dois arremessadores destros: Zac Gallen, do Arizona (3-4, ERA de 4,80), contra George Kirby, de Seattle (5-4, ERA de 3,54).

Gallen, que venceu suas duas últimas partidas após perder as três primeiras em maio, tem um retrospecto de 0-2 com um ERA de 9.00 em duas aparições na carreira contra os Mariners.

Kirby, que perdeu suas duas últimas partidas como titular, já enfrentou o Arizona uma vez, lançando sete entradas sem sofrer corridas, permitindo apenas duas rebatidas e conseguindo 12 strikeouts em uma vitória por 3 a 1 em 27 de abril de 2024 no T-Mobile Park.

--Mídia de Nível de Campo