Matthew Schaefer e os Islanders bombardeiam os Maple Leafs para garantir uma vitória crucial.

O New York Islanders garantiu dois pontos importantíssimos com uma vitória por 5 a 3 sobre o Toronto Maple Leafs, em casa, na estreia do time sob o comando do técnico Peter DeBoer.

Matthew Schaefer recolocou os Islanders (43-31-5, 91 pontos) na liderança depois que o Toronto empatou a partida após estar perdendo por 2 a 0 no segundo período, igualando o recorde da NHL de mais gols marcados por um defensor novato. Calum Ritchie teve uma atuação com múltiplos pontos, assim como Tony DeAngelo, que retornou após seis jogos afastado por lesão.

Faltando três jogos para o fim, o New York Islanders está um ponto atrás do Philadelphia Flyers, que ocupa a terceira posição na Divisão Metropolitana, e três pontos atrás do Ottawa Senators, que disputa a segunda vaga de wild card na Conferência Leste. Os Islanders recebem o Ottawa no sábado.

Artur Akhtyamov foi bastante criticado em sua primeira partida como titular na NHL, defendendo 39 de 44 chutes a gol pelos Maple Leafs (32 gols e 33 assistências, 14 pontos e 78 pontos). Ilya Sorokin, por sua vez, defendeu apenas 13 de 16 chutes.

A passagem de DeBoer pelo comando da equipe começou de forma empolgante. Ritchie aproveitou uma falha defensiva dos Maple Leafs durante uma penalidade adiada, passando o disco pelo meio para Brayden Schenn, que desviou para o fundo da rede, sem chances para o goleiro Akhtyamov, aos 2:08 do primeiro tempo. Jean-Gabriel Pageau ampliou para 2 a 0 menos de três minutos depois, vencendo Max Domi, que tentava voltar para a defesa, e aproveitando o próprio rebote para marcar.

Steven Lorentz respondeu 16 segundos depois para os visitantes, com o defensor dos Islanders, Carson Soucy, colidindo inadvertidamente com Sorokin no momento em que Lorentz disparou um potente chute de pulso para fazer 2 a 1.

Após terem conseguido apenas 16 remates na sua última partida contra os Carolina Hurricanes, os Islanders registaram 24 remates só no primeiro período.

Easton Cowan não desperdiçou a oportunidade quando os Islanders lhe deram muito espaço no círculo central durante o power play, disparando um chute certeiro que passou por Sorokin e empatou o jogo em 2 a 2 com apenas 1:57 do segundo período. Luke Haymes, dos Leafs, em sua estreia na NHL, acertou a trave segundos depois.

Schaefer igualou o recorde da NHL de maior número de gols marcados por um defensor novato com seu 23º gol na temporada, entrando no círculo de faceoff e chutando por baixo de Akhtyamov para retomar a liderança para o time da casa ainda no período.

Emil Heineman ampliou a vantagem dos Islanders para dois gols com um chute de primeira no segundo power play da equipe na partida. Ritchie fez 5 a 2 no terceiro período, também com dois jogadores a mais no placar.

Morgan Rielly marcou o gol de consolação a seis minutos do fim. Haymes marcou seu primeiro ponto na carreira nessa jogada.

O resultado encerrou a sequência de quatro derrotas consecutivas dos Islanders. Nova York agora venceu oito dos seus últimos 10 jogos contra os Maple Leafs.

--Mídia de Nível de Campo