NCAA defende critério de elegibilidade baseado na idade; não retroativo para 2025-26.

Na segunda-feira, o Conselho de Diretores da Divisão I orientou o Gabinete da Divisão I a prosseguir com uma grande mudança nas regras de elegibilidade da NCAA, mas o presidente Charlie Baker afirmou que não recomendará que os atuais veteranos e graduados sejam isentos das regras antigas.

O modelo em questão permitirá que atletas da NCAA pratiquem seu esporte por até cinco anos em um período de cinco anos, com a contagem do tempo começando no ano letivo seguinte à formatura do ensino médio ou ao completarem 19 anos, o que ocorrer primeiro.

"Chegou a hora de reformar as regras de elegibilidade para oferecer aos estudantes-atletas da Divisão I e às nossas universidades padrões claros e consistentes que estejam alinhados com as experiências dos atletas universitários atuais", disse Tim Sands, presidente e presidente do conselho da Virginia Tech, em um comunicado. "O conselho apoia integralmente os estudantes-atletas que agora têm acesso aos benefícios financeiros sem precedentes e enfatizou que essas mudanças protegeriam as oportunidades para que estudantes-atletas do ensino médio acessem os benefícios que somente o esporte universitário pode proporcionar, ao mesmo tempo que garantem resultados previsíveis para os estudantes-atletas e nossas universidades."

O Gabinete da Divisão I se reunirá em 22 de maio e poderá votar sobre o assunto nesse mesmo dia.

No entanto, o comunicado da NCAA garante uma exceção para os jogadores cuja elegibilidade termina no atual ano letivo, 2025-26: "não se espera que as novas regras se apliquem retroativamente aos estudantes-atletas cuja elegibilidade esteja ou venha a terminar até a primavera de 2026".

O conselho de administração teria "manifestado apoio" a essa ressalva fundamental e, em entrevista à ESPN, Baker também a apoiou.

"Se você já esgotou sua elegibilidade, já esgotou", disse Baker à ESPN, descrevendo-se como "bastante otimista" de que as novas regras seriam aprovadas.

O jogador de basquete da Vanderbilt, Tyler Nickel, reagiu à posição de Baker com certo descontentamento nas redes sociais.

"Então tivemos que jogar com e contra alunos do quinto ano durante todo o nosso tempo na faculdade, mas não ganhamos um? E todos que vêm depois de nós também ganham?", escreveu Nickel.

Diversas turmas anteriores à de Nickel receberam um quinto ano de elegibilidade devido à temporada de 2020-21 ter sido impactada pela pandemia de COVID-19. Nickel ingressou na faculdade em 2022-23.

Concordando com o argumento de Nickel, não está claro se uma exclusão para a turma de formandos atual se manteria válida em um processo judicial.

--Mídia de Nível de Campo