Nikola Jokic expressa desejo de 'estar com os Nuggets para sempre'

O três vezes MVP Nikola Jokic não tem intenção de deixar o Denver Nuggets.

Jokic confirmou seu compromisso com a franquia no dia da imprensa de abertura da temporada de Denver. O pivô sérvio foi questionado se assinaria uma extensão máxima de contrato na próxima offseason, que poderia lhe render perto de US$ 300 milhões ao longo de quatro anos.

"Eu não penso nisso. Acho que esses contratos e extensões vêm como uma recompensa, como algo natural ao esporte, especialmente na NBA de hoje, com o teto salarial que está sendo alterado", disse Jokic, de 30 anos, na segunda-feira, descartando uma transferência futura sísmica.

"Meu plano é ficar com os Nuggets para sempre, então essa é minha resposta."

Denver selecionou Jokic com a 41ª escolha geral em 2014. Ele teve uma média de mais de 24 pontos e 10 rebotes por cinco temporadas consecutivas e foi nomeado MVP das Finais quando os Nuggets conquistaram o campeonato de 2023, uma estreia da franquia.

Os Nuggets vêm de uma terceira campanha consecutiva de 50 vitórias, mas foram derrotados no Jogo 7 da segunda rodada pelo eventual campeão Oklahoma City Thunder. Eles reformularam o elenco de apoio de Jokic no verão, trocando Michael Porter Jr. — um pilar do time campeão de 2023 — para o Brooklyn Nets e dispensando o veterano armador Russell Westbrook, que continua sem contrato.

Os jogadores de profundidade DeAndre Jordan, Vlatko Cancar e Dario Saric não cercam mais Jokic na quadra de ataque.

"Vários amigos meus foram embora — DJ, Russ, Vlatko, Dario — então preciso encontrar novos amigos", brincou Jokic na segunda-feira.

A maior aquisição do Denver, o ala-pivô Cam Johnson, foi o segundo maior pontuador dos Nets, com 18,8 pontos por jogo na temporada 2024-25. Um rosto conhecido, o versátil ala Bruce Brown, retornou aos Nuggets após transitar entre Indiana, Toronto e Nova Orleans nas últimas duas temporadas.

Eles complementarão o núcleo formado por Jokic, Jamal Murray, Christian Braun e Aaron Gordon, que ajudaram Denver a ficar em terceiro lugar na pontuação na temporada passada, ao mesmo tempo em que mascararam as deficiências defensivas do time.

"Seus melhores jogadores precisam exigir diariamente qual será a vibração", disse David Adelman, que entra em sua primeira temporada completa como técnico dos Nuggets.

"Eles não podem se isolar e se preocupar apenas com o seu desempenho... Eles precisam cuidar do time tanto quanto eu."

--Mídia de nível de campo