Nikola Jokic marca 34 pontos e os Nuggets vencem os Rockets por pouco.

Nikola Jokic e Jamal Murray registraram duplos-duplos e o Denver Nuggets encerrou a sequência de cinco vitórias consecutivas do Houston Rockets, jogando em casa, com uma vitória por 112 a 109 na sexta-feira, em partida válida pela Copa da NBA.

Jokic somou 34 pontos e 10 rebotes, enquanto Murray contribuiu com 26 pontos e 10 assistências, ajudando os Rockets a conquistarem sua nona vitória em 10 jogos.

Jokic, que também deu nove assistências, marcou 18 pontos com 6 de 7 arremessos convertidos no terceiro quarto, ajudando a reverter a desvantagem do Denver no intervalo. Murray marcou sete pontos na reta final do quarto período, depois que os Rockets, que chegaram a estar perdendo por 12 pontos no terceiro quarto, diminuíram a diferença para 101 a 99 com 2 minutos e 53 segundos restantes.

Murray converteu uma posse de bola confusa com um arremesso de 3,6 metros, ampliando a vantagem para 103 a 99 aos 2:30 do segundo tempo, antes de adicionar uma bandeja que restaurou a vantagem de quatro pontos a 46,2 segundos do fim. Jabari Smith Jr. acertou uma cesta de três pontos do canto, reduzindo a diferença para apenas um ponto a 5,5 segundos do fim, mas Jokic converteu dois lances livres a 2,7 segundos do apito final.

O arremesso de 13 metros de Alperen Sengun no estouro do cronômetro não foi convertido.

Smith combinou 21 pontos com 11 rebotes antes de mandar Jokic para a linha de lance livre com sua sexta falta. Reed Sheppard marcou 27 pontos e acertou cinco cestas de três pontos vindo do banco para os Rockets, que tiveram atuações abaixo da média de Kevin Durant (13 pontos, 5 de 14 arremessos) e Sengun, que errou 9 de 15 arremessos, mas contribuiu com 14 pontos, seis assistências e cinco turnovers.

Amen Thompson, de Houston, marcou 22 pontos e pegou sete rebotes.

Tim Hardaway Jr. e Bruce Brown combinaram para 22 pontos saindo do banco do Denver.

Os Rockets tiveram um desempenho irregular, acertando apenas 6 de 24 arremessos no primeiro período e cometendo cinco turnovers, enquanto os Nuggets entraram no segundo período com uma vantagem de 25 a 12.

Denver dominou os rebotes ofensivos contra os Rockets no primeiro quarto, registrando uma vantagem de 19 a 10 nesse quesito, e abriu uma vantagem de dois dígitos durante um período em que Houston errou seis arremessos consecutivos e ainda cometeu três turnovers.

Sheppard, praticamente sozinho, recolocou os Rockets na disputa no segundo quarto, começando com cestas consecutivas que reduziram a desvantagem para 31 a 26. Ele se juntou a Durant em duas cestas de três pontos seguidas antes de converter outra cesta de três e dar a assistência para uma enterrada de Thompson, que colocou Houston na frente por 38 a 37.

Sheppard marcou 18 pontos com 7 de 10 arremessos convertidos no período, e Houston liderava por 49 a 46 no intervalo.

Denver melhorou seu desempenho para 2-1 no Grupo C da Conferência Oeste da Copa da NBA, enquanto Houston caiu para 1-2.

--Mídia de Nível de Campo