O calouro Keaton Wagler, armador do Illinois, se declarará elegível para o draft da NBA.

O armador calouro de Illinois, Keaton Wagler, unanimemente eleito para o segundo time All-American, se declarará elegível para o Draft da NBA, conforme anunciou em suas redes sociais neste sábado.

Wagler, cotado para ser uma das primeiras escolhas do draft, levou o Fighting Illini a uma campanha de 28 vitórias e 9 derrotas, além de sua primeira participação no Final Four desde 2005.

"Este último ano foi a jornada de uma vida", escreveu Wagler em sua conta do Instagram. "Jamais imaginei o que esta temporada nos reservaria. Nossa campanha até a Final Four é algo que guardarei para sempre."

Wagler é o primeiro calouro na história do programa a receber o prêmio All-America por consenso e terá sua camisa homenageada no State Farm Center em Champaign, Illinois.

Wagler, com 1,98 m de altura, liderou Illinois com 17,9 pontos e 4,2 assistências por jogo, além de 34 roubadas de bola no total, tendo sido titular em todas as 37 partidas. Ele também teve uma média de 5,1 rebotes e converteu 44,5% dos arremessos de quadra e 39,7% das bolas de três pontos.

Wagler estabeleceu novos recordes do programa entre os calouros em pontos totais (663) e média de pontuação e igualou o recorde de calouro em cestas de 3 pontos convertidas (87).

Ele foi eleito o Melhor Ala-Armador do Ano pela Jerry West, além de ter sido selecionado para o primeiro time All-Big Ten e eleito o Calouro do Ano da conferência.

"Os torcedores do Illini são os melhores do mundo", escreveu Wagler. "Jamais esquecerei a sensação de ouvir o State Farm Center vibrar pelo garoto de Shawnee, Kansas. Agradeço ao técnico (Brad) Underwood e a toda a equipe de Illinois por acreditarem em mim quando outros não acreditaram. Desde criança, sonho em jogar basquete no maior palco do basquete. Depois de conversar com minha família e refletir sobre essa jornada incrível, decidi que é hora de transformar esse sonho em realidade. Vou me inscrever para o Draft da NBA de 2026. Champaign, Illinois, sempre terá um lugar especial no meu coração."

--Mídia de Nível de Campo