O caminho da seleção masculina dos EUA na Copa do Mundo fica mais difícil após o sorteio da fase de grupos.

Parecia que as coisas iam começar a dar certo para a seleção masculina dos EUA. Infelizmente, a última rodada da fase de grupos não saiu como planejado, e o caminho para a Copa do Mundo da FIFA ficou consideravelmente mais difícil para os azarões da casa.

Os Estados Unidos iniciam a fase eliminatória na quarta-feira contra a Bósnia e Herzegovina, onde serão favoritos com odds de -270, as maiores para um único jogo até agora na Copa do Mundo. Esta partida da fase de 32 avos de final é simplesmente crucial para os Estados Unidos.

Ao longo dos anos, a seleção masculina dos EUA (USMNT) tem lutado para conquistar o apoio dos americanos na Copa do Mundo, mas após uma empolgante atuação na fase de grupos, o interesse está em seu ponto mais alto, com a maior parte do torneio acontecendo em solo americano.

Considerando o desempenho dos Estados Unidos sob o comando de Mauricio Pochettino , eles não devem ter muitos problemas contra a Bósnia; no entanto, eles venceram a Itália, a décima segunda melhor seleção do ranking da FIFA, o que os impediu de disputar a Copa do Mundo. Não existe jogo fácil, mas esta partida não pode ser perdida em casa.

A partir daí, a situação só melhora, com a segunda fase sendo um teste muito mais difícil entre os vencedores do confronto entre Bélgica e Senegal. Os Estados Unidos venceram o Senegal em um amistoso recente, pouco antes do início da Copa do Mundo, mas também levaram uma goleada em um amistoso um mês antes, contra a Bélgica.

Se conseguirem passar das oitavas de final, enfrentarão Espanha, Portugal, Croácia ou Áustria. Um caminho muito desafiador para a seleção rubro-branca-azul, um caminho que precisarão percorrer se quiserem que o futebol seja mais do que uma moda passageira nos Estados Unidos.

Essa equipe era diferente dos anos anteriores. Não pareciam mais os azarões corajosos; eram de longe o melhor time do grupo. Não ficavam recuados na defesa, esperando um único ataque para furar o bloqueio; estavam sempre na ofensiva na fase de grupos.

Esta versão da seleção americana tem um nível de talento inédito em Copas do Mundo. Um Christian Pulisic saudável é um bom começo, mas ter laterais como Sergiño Dest e Antonee Robinson tem sido um diferencial no ataque este ano. Além disso, Folarin Balogun tem sido incrível no ataque dos EUA.

Os veteranos Weston McKennie e Tyler Adams têm se mostrado incrivelmente sólidos no meio-campo, reforçando uma seleção americana muito mais talentosa do que estamos acostumados. Se enfrentarem a Bélgica nas oitavas de final, não só será uma revanche da incrível atuação de Tim Howard em 2014, como também poderá representar uma mudança de guarda.

A geração de ouro da Bélgica pode finalmente encontrar seu limite no tempo, enquanto os EUA finalmente mostrariam que podem competir no cenário mundial. Vencer é a única coisa que realmente importa nos EUA, e se eles não conseguirem chegar às quartas de final, teremos que esperar mais quatro anos para que os americanos se apaixonem de vez pelo futebol.