O chuveiro revigorante de Cal Raleigh tem a vibe de Charles Barkley.

Charles Barkley, membro do Hall da Fama da NBA, nunca jogou na Major League Baseball, mas provavelmente apreciaria a cultura de superstição peculiar, porém prática, do esporte.

Principalmente depois de saber como o rebatedor do Seattle Mariners, Cal Raleigh, lavou roupa esta semana para ajudar a quebrar um longo jejum de rebatidas. Raleigh tomou banho, ainda vestindo o uniforme. Na noite de terça-feira, ele conseguiu duas rebatidas em quatro tentativas, com uma caminhada e três corridas anotadas. Não sendo um atleta profissional, é difícil articular a relação de causa e efeito, mas vamos lá.

Para começar, vamos voltar uns três anos. Durante a transmissão do Torneio de Basquete Masculino da NCAA, Barkley contou, com toda a seriedade, uma história involuntariamente hilária dos anos 80 que viralizou. Barkley afirmou que, no início de sua carreira na NBA, costumava tomar banho depois de alguns jogos ainda vestindo o uniforme do Philadelphia 76ers.

Barkley disse que praticou esse método, mais de uma vez, em noites com jogos consecutivos quando o time estava viajando, para economizar tempo e lavar tudo de uma vez. Sério. Não era brincadeira, embora a história de Barkley tenha feito o resto da equipe do estúdio do March Madness cair na gargalhada. Os times da NBA costumavam viajar em voos comerciais, o que podia causar problemas de tempo, pelo menos na visão de Barkley, e não dá para jogar de regata e shorts suados na noite seguinte. Mesmo assim, lavar a própria roupa — vestindo-a? É difícil imaginar Michael Jordan usando esse tipo de atalho. A única maneira de ir além seria dirigir um conversível com a capota abaixada por um lava-rápido enquanto veste o uniforme da NBA.

Kenny Smith, cuja própria carreira na NBA começou pouco depois da de Barkley, interrompeu Sir Charles em certo momento e disse: "Espere. Não existe uma época em que você fazia isso. Você está inventando isso."

Acontece que Barkley não estava inventando nada . E a história de Raleigh, embora menos absurda que a de Barkley, também pode soar inventada para as gerações futuras. Há apenas uma temporada, Raleigh era um candidato a MVP da Liga Americana , com 60 home runs e uma das melhores atuações de um catcher na história. A temporada de 2026 de Raleigh não retomou o mesmo nível. O "Big Dumper" está simplesmente deprimido.

Além disso, qualquer jogador de beisebol em má fase pode se ver à mercê de companheiros de equipe bem-intencionados que lhe dão conselhos sobre como sair dessa situação. Dicas de rebatida. Dicas mentais. Outras dicas, muitas das quais não são recomendáveis ou podem até ser repetidas em público como anedotas.

Também existem dicas bobas e supersticiosas no beisebol, quando os jogadores querem mudar a sorte. O arremessador destro Logan Gilbert deu a seguinte sugestão a Raleigh:

Tome banho de uniforme para tirar o mau cheiro.

Em meio à pior fase de sua carreira e uma das piores da história dos Mariners, Raleigh resistiu a Gilbert a princípio – provavelmente porque não há nenhuma relação real entre a forma como um uniforme é lavado e a superação de uma má fase.

Mas também é verdade que ninguém sabe realmente como o universo funciona. Interromper o fluxo natural dos eventos e fazer algo fora da ordem, mesmo que não tenha nada a ver com rebater uma bola, pode alterar um pouco o destino. Os grandes atletas profissionais tomam as rédeas da situação. Foi o que Barkley fez com a ideia genial de tomar banho de lavanderia quando não precisava.

Então, com a linha de aproveitamento de Raleigh caindo para .157/.238/.320 na temporada, ele cedeu e foi tomar banho sem se despir antes. Os primeiros resultados no jogo seguinte não foram animadores. Raleigh conseguiu uma base por bolas em sua primeira aparição no bastão, mas ainda não tinha conseguido nenhuma rebatida válida em seis entradas — sem contar uma bola desviada que ele levou entre as pernas enquanto estava agachado atrás do home plate. "Será que tomei banho vestido à toa?", ele provavelmente se perguntou enquanto descansava de joelhos por um minuto, esperando a terrível dor passar.

Sem se deixar abalar, ele permaneceu no jogo e encerrou o impasse na sétima entrada com uma rebatida certeira. O próximo passo é esperar que tomar banho de uniforme vire moda. Aparentemente, Barkley não teve sorte fazendo isso na NBA, mas esses atletas não são tão bons em lidar com superstições. Raleigh pode criar uma nova era do "vestir e lavar" na MLB, que poderia se espalhar por vários esportes se sua estratégia para acabar com a má fase viralizar.