O contrato de T.J. Watt deixou o Pittsburgh Steelers em um limbo na NFL.

O Pittsburgh Steelers está atualmente em um limbo no futebol americano. A menos que Mike Tomlin seja o único elemento que mantém esse elenco unido, duvido que os Steelers sejam muito piores do que um time com aproveitamento de 50% sem problemas sérios de lesão.

Todo mundo sabe que a posição de quarterback é a maior incógnita em Pittsburgh; no entanto, eles fizeram um trabalho razoável construindo uma base sólida ao redor de Aaron Rodgers. Discretamente, Pittsburgh construiu um dos melhores grupos de recebedores da liga com DK Metcalf, Michael Pittman Jr. e o novato Germie Bernard.

Combinando isso com a mente ofensiva de Mike McCarthy, não estou extremamente preocupado com o ataque dos Steelers. Não tenho certeza se é bom o suficiente para uma campanha longa nos playoffs, mas é uma evolução em relação a todos os ataques que vimos a equipe apresentar após a saída de Ben Roethlisberger.

O verdadeiro problema dos Steelers reside no lado financeiro. Pittsburgh não tem receio de pagar aos jogadores que fazem parte da "Cortina de Aço", especialmente àqueles que já ganharam o prêmio de Jogador Defensivo do Ano.

TJ Watt completará 32 anos nesta temporada, e 2025 foi o primeiro ano em que senti que ele perdeu um pouco do seu ritmo. Claro, essa perda de ritmo de Watt não é a mesma que a de seus colegas. O Pittsburgh também cogitou usar Watt em diferentes posições este ano, e não tenho certeza se essa é uma boa estratégia.

Não é que escalar Watt seja um problema; o contrato dele é um fardo. Os Steelers têm atualmente o menor espaço no teto salarial da NFL e estão pagando US$ 42 milhões a um linebacker externo veterano . Mesmo que Watt estivesse jogando no nível de MVP, ainda acho que foi um pagamento exagerado para a posição.

Talvez um contrato como esse seja o motivo pelo qual a organização dos Steelers é tão grandiosa, mas Watt recebeu esse contrato como um acordo que o consagra como um legado. Ele não estava sendo pago com base no que eles achavam que ele poderia fazer, mas sim no que ele já havia feito no passado.

O contrato de Watt obviamente não é tão ruim quanto o de Deshaun Watson em Cleveland, mas esse acordo limita o potencial do Pittsburgh. Ele simplesmente assinou um dos piores contratos do esporte.

Destinar 14% do teto salarial de um time a um jogador que já passou do auge da carreira é simplesmente inaceitável se o objetivo é realmente disputar o Super Bowl. Acredito que esse contrato deixará os Steelers em uma espécie de limbo entre os times que almejam o título.

Eles nunca serão bons o suficiente para ganhar um Super Bowl, mas também não serão ruins o suficiente para ter uma chance de selecionar um dos melhores jogadores do draft. Pittsburgh é uma das franquias mais bem administradas da NFL, então é chocante vê-los continuarem satisfeitos com um desempenho constantemente mediano.

Ou se desfaz o time, ou se negocia o Watt; ficar parado só vai desperdiçar o que poderia ser um ataque interessante.