O defensor do Lightning, Victor Hedman, se afastou por motivos de saúde mental.

O capitão do Tampa Bay Lightning, Victor Hedman, anunciou na terça-feira que seu longo período de ausência se deve à necessidade de cuidar de sua saúde mental.

O defensor de 35 anos perdeu os últimos 15 jogos da temporada regular do Lightning e todas as sete partidas da derrota na primeira rodada dos playoffs para o Montreal Canadiens.

"Nos últimos dois meses, tomei a decisão de me afastar e me concentrar na minha saúde mental", disse Hedman em um comunicado divulgado pelo Lightning. "Não foi uma decisão fácil, mas foi a decisão certa."

"Sempre acreditei que ser um líder significa fazer o que é melhor para a equipe. Nesse caso, também significou fazer o necessário para cuidar de mim mesmo, para que eu possa ser o melhor jogador, companheiro de equipe, marido e pai que espero ser."

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— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) 5 de maio de 2026

Hedman não joga desde que saiu de campo no primeiro período da vitória do Tampa Bay por 6 a 2 sobre o Vancouver Canucks, em 19 de março, devido a uma doença. Seis dias depois, o Lightning anunciou que ele estava tirando uma licença por motivos pessoais.

"Obviamente, depois daquele primeiro período em Vancouver, foi a gota d'água", disse ele aos repórteres na terça-feira. "Então, é algo que já vinha acontecendo há muito tempo. Tentei várias maneiras de contornar a situação, mas não consegui. Foi aí que tomei a decisão de que precisava de um tempo."

Hedman também direcionou sua mensagem a pessoas que enfrentam problemas de saúde mental.

"Não se prenda apenas aos seus pensamentos", disse ele. "Há muitas pessoas por aí que podem te ajudar, e foi isso que eu descobri. E como eu disse, nunca é tarde demais."

Hedman, de 35 anos, somou 17 pontos (um gol e 16 assistências) em 33 jogos nesta temporada. Ele sofreu longos períodos de ausência devido a uma lesão não divulgada em novembro e a uma cirurgia no cotovelo em dezembro.

Hedman foi vencedor do Troféu Norris de 2017-18 como melhor defensor da liga, bicampeão da Stanley Cup (2020, 2021) e recebeu o Troféu Conn Smythe de 2020 como MVP dos playoffs.

O jogador natural da Suécia acumulou 811 pontos na carreira (172 gols, 639 assistências), um saldo de gols positivo de +192 e 782 minutos de penalização em 1.164 jogos desde que foi selecionado pelo Lightning com a segunda escolha geral do Draft da NHL de 2009.

--Mídia de Nível de Campo