O México, anfitrião, busca fazer história contra a Inglaterra.

Uma série de desafios aguarda a Inglaterra em seu confronto com o México, país anfitrião, na noite de domingo, em um jogo que certamente terá uma atmosfera vibrante na Cidade do México.

A partida das oitavas de final da Copa do Mundo será disputada a 2.200 metros de altitude, em condições climáticas possivelmente adversas, o que quase levou ao adiamento do jogo em seis horas.

Existe também o receio de não conseguir dormir bem, visto que os adeptos mexicanos protagonizaram uma cena ensurdecedora, com direito a fogos de artifício, em frente ao hotel do Equador na noite anterior à vitória do México por 2-0, na terça-feira.

E tem mais: a seleção mexicana tem um retrospecto de 70 vitórias, 2 empates e 17 derrotas no Estádio Azteca desde sua inauguração em 1966.

"Talvez seja um dos jogos mais bonitos, um dos mais emocionantes que se pode ter, jogar contra o México no Azteca", disse o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel. "E haverá muitos obstáculos nos esperando, sem mencionar que a altitude será, obviamente, uma grande desvantagem, porque não conseguimos nos adaptar fisicamente a ela em quatro dias. É simplesmente impossível."

A Inglaterra vem de uma vitória apertada por 2 a 1 sobre a República Democrática do Congo na quarta-feira, em Atlanta. Os Três Leões buscam alcançar pelo menos as quartas de final pela terceira Copa do Mundo consecutiva.

O México almeja chegar às quartas de final pela terceira vez. A equipe também alcançou essa fase em 1970 e 1986.

Mas, depois de marcar 8 gols e não sofrer nenhum em quatro jogos da Copa do Mundo, El Tri está otimista de que o ambiente familiar possa ser o fator decisivo.

"É um jogo com o qual todos sonhamos: enfrentar a Inglaterra nas oitavas de final neste estádio", disse o meio-campista mexicano Álvaro Fidalgo. "Provavelmente será um dos maiores jogos que nós, jogadores, vamos disputar. Sabemos que eles têm bons jogadores; sabemos como eles jogam. O meio-campo deles é extremamente físico, acima de tudo. Eles têm ótimos jogadores em todas as posições. Serão grandes adversários."

A defesa do México terá que estar muito atenta ao paradeiro de Harry Kane o tempo todo.

O astro inglês marcou cinco gols nesta Copa do Mundo, empatado em terceiro lugar com o norueguês Erling Haaland até o início da competição neste sábado. O argentino Lionel Messi lidera a artilharia com sete gols e o francês Kylian Mbappé vem em segundo com seis.

Kane sabe que a busca pela vitória fica cada vez mais difícil à medida que se avança na Copa do Mundo. Ele disse que é hora de o clube se superar.

"Com certeza ainda há coisas para melhorar, e essas rodadas são apenas para avançar", disse Kane. "Estamos na parte do torneio em que você precisa batalhar para conquistar as vitórias, e é isso que temos feito."

O meio-campista Jude Bellingham (dois gols e uma assistência) também está tendo um ótimo torneio.

O México não tem uma megaestrela como Kane, mas os atacantes Julian Quinones (três gols e uma assistência), Raúl Jiménez (dois gols) e Roberto Alvarado (três assistências) estão liderando a boa fase do El Tri.

"Nossa equipe está completa e competitiva", disse Quinones. "Sabemos qual é o nosso objetivo e acreditamos que podemos alcançá-lo."

O técnico do México, Javier Aguirre, criticou duramente os dirigentes na sexta-feira por cogitarem antecipar o horário da partida, então certamente está feliz que o jogo noturno tenha sido mantido.

Mas Tuchel e seu clube ainda precisam se preocupar em conseguir dormir no sábado à noite, em meio a uma possível aglomeração barulhenta.

"É o que se espera, mas o que podemos fazer?", disse Tuchel, indicando que os tampões de ouvido farão parte da rotina para dormir.

O vencedor enfrentará o Brasil ou a Noruega nas quartas de final.

--Mídia de Nível de Campo