O peso-mosca Manel Kape continua sua trajetória de sucesso no UFC Fight Night.

O peso-mosca Manel Kape nocauteou Kyoji Horiguchi no terceiro round, conquistando sua quarta vitória consecutiva na noite de sábado, no evento principal do UFC Fight Night, em Las Vegas.

O nocaute técnico de Kape aos 2:42 do terceiro dos cinco rounds programados marcou um período de transição em uma divisão cujo campeão, Joshua Van, defendeu com sucesso seu título pela primeira vez no mês passado, no UFC 328.

Kape (23-7 MMA, 8-3 UFC), natural de Angola e radicado em Portugal, vingou-se do japonês Horiguchi (36-6, 1 NC MMA) da luta que tiveram em 2017 no RIZIN, na qual Kape sofreu uma de suas duas únicas derrotas por finalização na carreira.

Kape prestou homenagem a Horiguchi, reconhecendo que, sem ele, seu caminho para uma possível disputa de título seria um pouco diferente, já que enfrentou adversidades em ambas as lutas.

No entanto, Kape deixou uma coisa bem clara.

"Eu sabia que ele ia me tocar em algum momento", disse Kape após a luta sobre Horiguchi. "Porque eu senti a velocidade da mão dele antes. Mas, se eu te tocar uma vez -- acredite em mim -- você vai morrer."

Kape, que venceu sete de suas últimas oito lutas, disse que não sabe se terá uma chance pelo título contra Van imediatamente, mas foi gentil com a direção do UFC, incluindo o CEO Dana White.

O evento co-principal contou com a participação de dois pesos-meio-pesados em ascensão: o neozelandês Navajo Stirling e Ion Cutelaba, da Moldávia.

Após sobreviver a cinco quedas e algumas tentativas de finalização que poderiam ter encerrado a luta, incluindo uma guilhotina em pé, Stirling partiu para o ataque e garantiu um nocaute técnico brutal contra Cutelaba aos 3:23 do segundo round.

Desde sua estreia na organização em 2024, Stirling (10-0 MMA) tem um cartel de 5-0 no UFC, com duas finalizações consecutivas e 10 vitórias seguidas.

Cutelaba (20-12-1), por outro lado, tem um cartel de 3-3 em suas últimas seis lutas no UFC, tendo sido um dos principais candidatos ao top 15 da divisão e permanecendo na organização desde 2016.

As finalizações continuaram em um trio de lutas na categoria peso-pena, com o chute alto de Christian Rodriguez no primeiro round marcando o início do fim para Hyder Amil, das Filipinas.

Aos 3:43 do round, Rodriguez (13-4) conseguiu encaixar uma guilhotina após o chute, depois de boa parte da luta ter sido disputada em pé. O americano venceu quatro das suas últimas sete lutas, enquanto Amil (11-3) agora tem um cartel de 3-3 na organização, após três derrotas consecutivas.

O peso-pena Murtazali Magomedov entrou para a história do UFC com uma finalização por twister modificada aos 1:17 do primeiro round contra o geralmente resistente Melsik Baghdasaryan.

Desde a criação do UFC em novembro de 1993, apenas três outros lutadores executaram com sucesso a versão combinada de uma chave de pescoço e uma chave de coluna: Chan Sung Jung (2011), Bryce Mitchell (2019) e Da'Mon Blackshear (2023).

Magomedov (11-0 MMA), do Quirguistão, fazia sua estreia no UFC, enquanto Baghdasaryan (8-4 MMA), da Armênia, vinha de duas derrotas consecutivas e três das últimas quatro.

O card principal do UFC Vegas 119 começou com o peso-pena brasileiro Vinicius Oliveira garantindo um nocaute técnico no segundo round (4:56) contra o americano Andre Fili, conquistando sua quinta vitória em suas últimas seis lutas.

Oliveira (24-4 MMA) agora tem duas vitórias no UFC por nocaute/nocaute técnico, marcando a 19ª finalização de sua carreira. Enquanto isso, Fili (25-14, 1 NC MMA) caiu para .500 no UFC (13-13) desde 2013.

O UFC encerra junho com uma viagem a Baku, no Azerbaijão, no próximo sábado, pelo segundo ano consecutivo.

--Mídia de Nível de Campo