O primeiro colocado San Diego FC quer atrapalhar as esperanças do Quakes nos playoffs

Para o San Diego FC, a temporada de expansão tem sido excepcional. Eles garantiram uma vaga nos playoffs e estão no topo da tabela da Conferência Oeste com três jogos restantes.

Agora, o segredo é se manter no topo do Oeste e, quem sabe, ganhar o Supporters' Shield, que vai para o melhor time da temporada regular da MLS. San Diego buscará os três pontos na noite de sábado, quando recebe o desesperado San Jose Earthquakes.

O San Diego (17-8-6, 57 pontos) vem de um empate por 1 a 1 em 20 de setembro contra o Atlanta, no qual os visitantes abriram vantagem de 1 a 0 no intervalo com um gol de Anders Dreyer aos 32 minutos. No entanto, um pênalti após o intervalo empatou o jogo, e o San Diego terminou empatado após ser superado por 17 a 7 nos arremessos.

"Acho que tivemos sorte de sair com um ponto", disse o técnico do San Diego, Mikey Varas. "Isso faz parte do processo de aprendizado. E vamos tirar lições disso."

Deixando de lado as lições aprendidas, San Diego empatou com o LAFC de 2018 em mais pontos por um time em expansão, com 57. Mais uma vitória quebraria o recorde de expansão do St. Louis City de 17, estabelecido há dois anos.

Enquanto San Diego tenta manter sua posição no topo da tabela, San Jose (9-14-8, 35 pontos) luta para garantir uma vaga nos playoffs. Uma derrota por 3 a 1 para St. Louis em 20 de setembro, a terceira derrota consecutiva dos Earthquakes, tornou a tarefa ainda mais difícil.

O San Jose começa o fim de semana em 11º lugar no Oeste, dois pontos atrás do FC Dallas na disputa pela última vaga na pós-temporada. O calendário dos Earthquakes não é exatamente indulgente. Após esta partida, o San Jose visita Vancouver em 5 de outubro e recebe o Austin FC em 18 de outubro.

Para obter os resultados necessários para chegar à pós-temporada, o San Jose precisa consertar sua defesa frágil. O Earthquakes sofreu 58 gols em 31 jogos, empatando com o terceiro maior número da MLS, para desgosto do técnico Bruce Arena.

"O mesmo problema que tivemos o ano todo", disse ele após a derrota para o St. Louis. "Tivemos muita dificuldade para defender na frente do gol."

O San Diego venceu o San Jose por 2 a 1 no primeiro confronto entre as equipes, em 17 de agosto. Dreyer marcou o gol do empate aos 84 minutos, três minutos depois de Marcus Ingvartsen empatar o jogo para o San Diego. O Earthquakes abriu o placar com um gol de Josef Martinez aos 72 minutos.

--Mídia de nível de campo