O próximo desafio de Randy Vasquez, dos Padres, é conter o ataque dos Cubs.

Após dominar o Coors Field em sua última partida, Randy Vasquez agora busca conter o poderoso ataque do Chicago Cubs.

O arremessador destro do San Diego Padres tentará manter seu excelente início de temporada na noite de segunda-feira, quando subir ao montinho para abrir uma série de três jogos contra o Cubs no Petco Park.

Vasquez (2-0, 1.88) deu indícios dessa evolução em setembro passado, quando venceu três jogos que ajudaram San Diego a garantir uma vaga no Wild Card. Além de ter cedido quatro corridas em quatro entradas no dia 15 de abril contra Seattle, ele permitiu apenas duas corridas merecidas em suas outras quatro partidas.

Nenhuma dessas corridas foi anotada na noite da última terça-feira em Denver, quando ele dominou as sete entradas com apenas 84 arremessos na primeira vitória por 1 a 0 de um time visitante em 20 anos. Vasquez permitiu apenas três rebatidas e eliminou cinco por strikeout sem ceder nenhuma base por bolas, a segunda vez nesta temporada que ele conseguiu um shutout em uma partida como titular.

Como Vasquez explica fazer o que nem mesmo os melhores arremessadores conseguem fazer em altitude?

"É só confiar no meu plano de jogo e executar meus arremessos", disse ele. "Assim como tenho conseguido fazer até agora."

O aumento na velocidade dos arremessos de Vasquez resultou em mais strikeouts, menos walks e entradas mais limpas. Isso tem sido muito útil para uma rotação desfalcada de peças-chave devido a lesões. Desde um início de temporada com duas vitórias e cinco derrotas, os Padres venceram 16 de 20 jogos, embora tenham desperdiçado uma vantagem de 7 a 1 na derrota por 12 a 7 para o Arizona, no domingo, na Cidade do México.

Esta será a quarta partida de Vasquez contra os Cubs em sua carreira. Ele tem um retrospecto de 0-1 com um ERA de 2.57 em 14 entradas. A derrota ocorreu em abril passado no Wrigley Field, encerrando a sequência de sete vitórias consecutivas do San Diego.

Ele enfrentará o canhoto Matthew Boyd (1-1, 5.79), que saiu da lista de lesionados de 15 dias na quarta-feira e lançou as primeiras 4 2/3 entradas da vitória dos Cubs por 7 a 2 em casa contra o Philadelphia. Boyd, que estava fora devido a uma distensão no bíceps esquerdo, permitiu cinco rebatidas e duas corridas, sem ceder nenhuma base por bolas e eliminando cinco por strikeout em uma atuação de 84 arremessos.

Boyd teve uma campanha de 1-1 no ano passado em suas duas primeiras partidas como titular contra o San Diego, com uma ERA de 1,59, e depois permitiu uma corrida em 4 1/3 entradas na vitória dos Cubs por 3 a 1 no jogo de abertura da série de wild card da Liga Nacional de 2025 entre as equipes.

Os Cubs vinham numa ótima fase, assim como os Padres, com uma sequência de 10 vitórias consecutivas antes de serem derrotados no sábado e no domingo pelo Los Angeles Dodgers. Apesar da derrota por 6 a 0 no domingo, o ataque do Chicago ocupa a quinta posição em corridas (149) e home runs (37), além da segunda em porcentagem de chegadas em base, com .354.

O único problema persistente é que o corpo de arremessadores do Chicago – especialmente o bullpen – continua sofrendo com lesões. A mais recente aconteceu no domingo, quando o canhoto Riley Martin entrou para a lista de lesionados de 15 dias com inflamação no cotovelo.

Isso forçou outras três movimentações para fortalecer o bullpen com novos arremessadores. Outras estão a caminho, incluindo a iminente ativação do veterano destro Phil Maton da lista de lesionados e notícias promissoras sobre o closer Daniel Palencia (músculo dorsal esquerdo), que fará uma sessão de arremessos no bullpen na terça-feira.

"O próximo cara tem que fazer o trabalho dele", disse o técnico dos Cubs, Craig Counsell. "É essa a situação atual. Temos jogadores voltando em breve, então isso é uma boa notícia."

--Mídia de Nível de Campo