O retorno de Chucky? A lista de candidatos da UCLA é liderada por nomes importantes

A UCLA deu um salto inicial no ciclo de treinamento ao dispensar DeShaun Foster com apenas três jogos na temporada, e dois nomes adequados para Hollywood rapidamente surgiram como favoritos para assumir o programa dos Bruins.

Jon Gruden, que não treina desde que se demitiu do Oakland Raiders em meio a uma polêmica no meio da temporada de 2021, foi apontado como o favorito com +400 por uma casa de apostas. Técnico vencedor do Super Bowl e com 15 anos de experiência como técnico principal da NFL, Gruden estreou na carreira técnica como assistente técnico e treinador posicional no final da década de 1980.

Com apenas 62 anos, Gruden passou a temporada de 2023 como consultor do New Orleans Saints.

O que falta a Gruden é familiaridade com a atual era de Nome, Imagem e Semelhança do futebol americano universitário. Essa é uma área na qual o técnico do Colorado, Deion Sanders, tem experiência significativa, e ele atualmente possui as segundas menores probabilidades para assumir o comando da UCLA, com +500.

Sanders, de 58 anos, está em sua terceira temporada com os Buffaloes. No entanto, a temporada começou de forma conturbada, com o Colorado vencendo por 1 a 2 e a única vitória até agora contra o Delaware.

Sanders tem afirmado frequentemente seu compromisso com os Buffaloes, mas admitiu ter discutido a estreia do Dallas Cowboys com o proprietário Jerry Jones durante a offseason. Ele também tem lidado com problemas de saúde, revelando recentemente que teve a bexiga removida como parte de sua batalha contra um câncer de bexiga.

Ambos os nomes de destaque dariam uma injeção de energia instantânea ao programa da UCLA, que foi superado por 108 a 43 durante seu início de 0-3 e ficou bem atrás do rival da cidade, Southern Cal, nas guerras de recrutamento desde que entrou para o Big Ten.

Se os Bruins decidirem ir atrás de um dos jovens nomes mais promissores do futebol americano universitário, Kenny Dillingham, do Arizona State, pode esperar que seu telefone toque. O jogador de 35 anos vem de levar os Sun Devils aos playoffs do futebol americano universitário em sua segunda temporada.

Tendo passado um ano sob o comando de Dan Lanning no Oregon, após dois anos na Florida State e um em Auburn, Dillingham tem vasta experiência em recrutamento em todo o país, apesar da idade. Dillingham foi instalado com a terceira menor cotação, +600.

ODDS DO PRÓXIMO TÉCNICO PRINCIPAL DA UCLA*

Jon Gruden (+400)

Deion Sanders (+500)

Kenny Dillingham (+600)

Justin Wilcox (+800)

Tommy Rees (+1000)

Dave Aranda (+1200)

Jimbo Fisher (+1200)

Jon Sumrall (+1400)

Ryan Silverfield (+1600)

Alex Golesh (+1800)

Curt Cignetti (+1800)

Brent Key (+2000)

Tony White (+2000)

D'Anton Lynn (+2200)

Jeff Brohm (+2500)

Lane Kiffin (+2500)

Kalani Sitake (+2800)

Dave Doeren (+3300)

GJ Kinne (+3300)

Matt Campbell (+3800)

Willie Fritz (+3800)

Brian Newberry (+4000)

Kyle Whittingham (+4000)

Dabo Swinney (+4500)

Dan Lanning (+4500)

Marcus Freeman (+5000)

Ryan Day (+5000)

Nick Saban (+6600)

Urbano Meyer (+6600)

Pete Carroll (+7500)

Troy Aikman (+8000)

Rick Neuheisel (+10000)

*an online sportsbook não é uma casa de apostas regulamentada. As probabilidades são fornecidas apenas para fins de entretenimento.

ADOÇÃO EM UMA NOVA ERA

Foster, 45, foi nomeado o 19º treinador principal na história do programa em 12 de fevereiro de 2024. Ele substituiu Chip Kelly, que saiu para se tornar o coordenador ofensivo do Ohio State.

Assinado em fevereiro de 2024 com a UCLA por cinco anos e US$ 15 milhões, Foster levou os Bruins a um recorde de 5-7 (3-6 na Big Ten) na temporada passada. Ele foi o técnico de running backs da equipe de 2017 a 2023 e também jogou na universidade pela UCLA.

Foster deveria deixar o programa dos Bruins após a temporada de 2023 e se tornar o treinador de running backs do Las Vegas Raiders da NFL, mas retornou quando lhe ofereceram o cargo de treinador principal.

"Servir como treinador principal da UCLA, minha querida alma mater, foi uma honra para a vida toda", disse Foster em um comunicado. "Embora eu esteja profundamente decepcionado por não termos conseguido alcançar o sucesso que nossos jogadores, torcedores e universidade merecem, sou grato pela oportunidade de ter liderado este programa."

O diretor atlético dos Bruins, Martin Jarmond, emitiu a seguinte declaração:

"Quero expressar meu sincero agradecimento a DeShaun por suas contribuições ao futebol americano da UCLA ao longo de muitos anos, primeiro como atleta-estudante do Hall da Fama, depois como assistente técnico e, finalmente, como técnico principal", disse Jarmond. "Ele foi nomeado para esta função em um momento desafiador do ano, às vésperas de uma mudança para uma nova conferência, e abraçou a ideia, dedicando-se de corpo e alma ao desenvolvimento do programa. Seu legado e amor por esta universidade estão firmemente estabelecidos."

Foster jogou na UCLA de 1998 a 2001, correndo por 3.194 jardas e 44 touchdowns e ganhando honras de segundo time All-American em seu último ano.

Selecionado na segunda rodada pela Carolina em 2002, ele correu para 3.570 jardas e 11 touchdowns em 79 jogos (42 como titular) com os Panthers (2003-07) e San Francisco 49ers (2008).

--Mídia de nível de campo