O técnico do Columbus Blue Jackets, Rick Bowness, concorda com a extensão de seu contrato.

Rick Bowness concordou com uma extensão de contrato para retornar como treinador principal do Columbus Blue Jackets na temporada 2026-27, anunciou a equipe nesta quinta-feira.

Bowness, de 71 anos, substituiu Dean Evason em 12 de janeiro e levou Columbus a uma campanha de 21 vitórias, 11 derrotas e 5 empates.

"Rick tem feito um trabalho excepcional desde sua chegada e ficou óbvio para todos nós que ele é a pessoa certa para liderar nosso clube como treinador principal", disse o gerente geral Don Waddell. "Rick desenvolveu fortes laços com nossos jogadores, que continuarão a se beneficiar muito de sua liderança enquanto buscamos aprender com as duras lições desta temporada e trabalhar para alcançar nosso objetivo de competir pela Stanley Cup."

Bowness tem um histórico de 331 vitórias, 419 derrotas, 42 empates e 48 empates em 840 jogos na carreira, tendo atuado por oito equipes diferentes.

"Gostei muito do tempo que passei nesta organização e adoro fazer parte dela e trabalhar com esses jogadores", disse Bowness. "Estamos todos muito desapontados com a forma como nossa temporada terminou e temos muito trabalho a fazer, mas faremos o que for necessário para sermos o tipo de equipe que queremos ser e que nossos grandes fãs esperam que sejamos. Estou animado para dar continuidade ao trabalho que começamos aqui e agradeço a confiança que Don, Mike Priest (presidente da equipe) e nosso grupo de proprietários liderado pela família McConnell depositaram em mim."

A prorrogação do contrato, anunciada na quinta-feira, ocorre apenas dois dias depois de Bowness ter criticado duramente sua equipe por não ter se classificado para os playoffs após um colapso de 2-7-1 nos últimos 10 jogos.

"Esses caras não se importam. Perder não é importante o suficiente para eles. Não os incomoda. Como você pode entrar em campo e jogar assim? Eu deveria ter feito isso há um mês. Mas é por isso que estamos onde estamos", disse Bowness após a derrota do Columbus por 2 a 1 para o Washington Capitals na noite de terça-feira.

"É por isso que estamos fora dos playoffs. Esse tipo de esforço. Você tem que odiar perder. Não me importo se é um jogo sem importância. Não me importo. Apareça e compita."

Bowness levou o Dallas à final da Stanley Cup em 2020 como treinador interino, com os Stars perdendo para o Tampa Bay em seis jogos. Ele também treinou o Winnipeg Jets (ambas as versões da franquia), o Boston Bruins, o Ottawa Senators, o New York Islanders e o então Phoenix Coyotes.

Como atacante, Bowness registrou 55 pontos (18 gols e 37 assistências) em 173 jogos na NHL entre 1975 e 1981, atuando pelo Atlanta Flames, Detroit Red Wings, St. Louis Blues e Jets (na época).

--Mídia de Nível de Campo