Oilers esperam continuar à tona sem Connor McDavid, enfrentar Flames

O primeiro jogo completo desta temporada sem o superstar Connor McDavid foi um sucesso estrondoso. Agora, o objetivo do Edmonton Oilers é replicar sua última performance quando visitarem o Calgary Flames no domingo.

Os Oilers surpreendentemente começaram a temporada mancando, mas graças a uma vitória dominante por 5 a 1 sobre o Nashville Predators na quinta-feira, eles venceram três dos últimos quatro jogos.

Vencer de forma tão enfática sem McDavid, que deve ficar de fora de duas a três semanas devido a uma lesão no tornozelo, é um aumento de confiança.

"Não queremos jogar sem Connor, mas todos estavam um pouco melhores", disse o técnico do Edmonton, Kris Knoblauch, após o treino de seu time no sábado. "Além disso, conseguimos finalizar nossas oportunidades, o que é algo que não conseguimos fazer antes."

Os Oilers tinham grandes expectativas após chegarem à final da Stanley Cup na temporada passada, mas começaram a nova campanha com três derrotas consecutivas, incluindo uma derrota por 4 a 1 contra o Flames em 13 de outubro. Edmonton conseguiu apenas duas vitórias em suas primeiras sete partidas.

Derrotar os Predators fez os Oilers acreditarem que o jogo estava no caminho certo.

"Estamos bem confiantes. Não somos apenas um time de um homem só", insistiu o atacante Zach Hyman do Edmonton. "Temos muitas peças que podem se destacar. É bom conseguir essa vitória, e antes disso estávamos confiantes como um grupo.

"Todo time passa por lesões. É uma pena que tenhamos o melhor jogador do mundo e ele não esteja jogando. Não ajuda, mas dá aos outros oportunidades de se destacarem e jogarem melhor. Isso é bom para esse time. ... Espero que, quando ele voltar, sejamos um time melhor."

Os Flames vêm de uma vitória impressionante, uma vitória por 3 a 0 em casa sobre o New Jersey Devils na sexta-feira, que encerrou uma sequência de quatro derrotas consecutivas.

"Merecemos vencer, achei que nosso esforço foi muito melhor em todos os aspectos", disse o atacante de Calgary Blake Coleman, que marcou duas vezes contra Nova Jersey. "Achei que verificamos bem, não desistimos muito e quando desistimos, Vladdy (goleiro Dan Vladar) foi ótimo. É assim que temos que jogar, sabemos disso, e sabemos que escapamos disso por alguns jogos. É um tipo difícil de hóquei, mas quando estamos bem, é assim que parecemos."

Vladar, que defendeu 22 chutes para marcar o shutout, provavelmente estará no gol contra os Oilers, quebrando a rotação que os Flames estavam usando.

"É uma grande vitória para nós depois de algumas derrotas seguidas. Quero ressaltar isso", disse Vladar. "Obviamente, este é um bom dia para mim... mas o mais importante são dois pontos."

Os Flames voltaram para casa depois de uma viagem horrível na qual perderam dois jogos por um placar combinado de 10-1, com o segundo revés vindo no milésimo jogo da carreira do capitão de Calgary, Mikael Backlund. Backlund foi homenageado antes do lançamento do disco contra os Devils.

"Mikael também é um cara emotivo, então acho que isso provavelmente significa mais para ele do que as pessoas pensariam, só por causa do jeito que ele é", disse o técnico do Flames, Ryan Huska. "Não jogamos bem no último jogo em Utah, e senti que chegamos um pouco mais perto do jeito que nosso time precisa jogar para ter sucesso, e foi ainda melhor ver isso feito em uma noite especial para Mikael."

--Mídia de nível de campo