Os Astros chegam embalados para a série contra os Rangers.

Duas equipes em momentos opostos se enfrentam quando o Houston Astros inicia uma série de quatro jogos contra o Texas Rangers na segunda-feira, em Arlington, Texas.

O Houston venceu três jogos seguidos e quatro dos últimos cinco, enquanto os Rangers foram varridos em três jogos contra o Los Angeles Angels no fim de semana. O Texas volta para casa depois de uma sequência de 3 vitórias e 6 derrotas em nove jogos fora de casa.

Os Astros continuam sua sequência de 10 jogos fora de casa após uma varrida de três jogos contra o Chicago Cubs. O primeira base Christian Walker já bateu três home runs nos últimos dois jogos, incluindo um de três corridas na vitória de domingo por 8 a 5.

"Acho que estamos sentindo o embalo, estamos nos sentindo bem", disse Walker. "Acho que é uma questão de não nos acomodarmos e continuarmos acelerando. Este time é capaz de muitas coisas boas."

Os Astros jogaram a partida de domingo sem o rebatedor designado Yordan Alvarez, que ficou de fora pela primeira vez nesta temporada. Alvarez saiu do jogo de sábado devido a um espasmo nas costas, mas espera-se que ele esteja disponível já na segunda-feira.

Após uma campanha de 8 vitórias e 18 derrotas em abril, o Houston está agora a apenas 4 jogos e meio da primeira colocação na Divisão Oeste da Liga Americana.

"A energia neste vestiário é ótima", disse o shortstop dos Astros, Jeremy Pena. "Mesmo quando estávamos passando por uma fase difícil, todos mantiveram a cabeça erguida, todos mantiveram o peito estufado, ninguém desistiu. É por isso que somos um grande time. Jogamos uns pelos outros. E é isso que vamos continuar fazendo."

O duelo de arremessadores para o primeiro jogo da série apresenta dois destros, com Tatsuya Imai, do Houston (1-2, ERA de 8,31), enfrentando Kumar Rocker, do Rangers (2-4, ERA de 3,60).

Imai, de 28 anos, teve uma atuação encorajadora na última segunda-feira, cedendo três corridas em 4 2/3 entradas em uma derrota por 6 a 3 para o Minnesota Twins, fora de casa.

Imai se recuperou de uma atuação instável em 12 de maio, quando cedeu seis corridas em quatro entradas na derrota por 10 a 2 para o Seattle Mariners. Contra o Minnesota, ele não concedeu nenhuma base por bolas e eliminou cinco por strikeout.

Imai está escalado para fazer sua estreia na carreira contra o Texas.

Os Rangers vão contra-atacar com Rocker, de 26 anos, que nunca enfrentou os Astros. Ele lançou 7 entradas e 2/3 sem sofrer corridas em uma vitória por 10 a 0 fora de casa contra o Colorado Rockies na última terça-feira.

O técnico do Texas, Skip Schumaker, escalou o relevista Tyler Alexander para iniciar aquela partida, numa tentativa de solucionar as dificuldades de Rocker na primeira entrada nesta temporada. Rocker respondeu cedendo três rebatidas e conseguindo sete strikeouts.

"Ele é um bulldog", disse o receptor do Texas, Danny Jansen. "Ele compete em todas as partidas. Sempre que pega a bola, ele compete. Ele vai fazer o que sabe fazer. Optamos por um abridor e ele entrou e lidou com a situação como um profissional."

Os Rangers estão monitorando a situação do terceira base Josh Jung, que saiu da derrota de sábado para os Angels com dores no ombro esquerdo. Jung está otimista quanto a um retorno em breve ao time titular, após ter ficado de fora da partida de domingo.

"Acho que me assustou mais do que qualquer outra coisa porque tive uma lesão no labrum em 2022", disse Jung. "Inicialmente, foi como se... eu não tivesse sentido nenhuma dor ou sensação estranha naquela área há um tempo. Então, me assustou um pouco. Acho que é mais por precaução. Todos os exames deram negativo, então acho que estou bem."

--Mídia de Nível de Campo