Os Blackhawks, fora da disputa, pretendem enviar o Kraken nessa direção.

O Chicago Blackhawks foi eliminado da disputa pelos playoffs após uma derrota por 3 a 1 para o Edmonton Oilers, fora de casa, na quinta-feira.

O Seattle Kraken, que receberá o Blackhawks no sábado, pode não estar muito atrás.

O Kraken (32-31-11, 75 pontos) está lutando para se manter na disputa pelos playoffs da Conferência Oeste, quatro pontos atrás das três equipes – San Jose Sharks, Nashville Predators e Los Angeles Kings – que atualmente estão empatadas na segunda e última vaga de wild card. Seattle também está um ponto atrás do Winnipeg Jets e do St. Louis Blues, o que significa que precisaria ultrapassar cinco equipes em seus últimos oito jogos da temporada regular.

O Kraken sofreu uma derrota potencialmente devastadora na quinta-feira contra o visitante Utah Mammoth. Depois de abrir uma vantagem de dois gols no primeiro período, Seattle levou seis gols sem resposta e perdeu por 6 a 2.

"É decepcionante estarmos nessa situação a esta altura da temporada. É frustrante", disse o capitão do Kraken, Jordan Eberle, que marcou seu 24º gol na temporada, o que o mantém na liderança da equipe. "Você está lutando pela sua sobrevivência, e acaba sendo derrotado e expulso do seu próprio rinque. É simplesmente decepcionante."

Bobby McCann também marcou para o Seattle, seu oitavo gol em 10 jogos desde que foi adquirido do Toronto Maple Leafs no prazo final de trocas da NHL, em 6 de março.

Depois de Utah empatar em 2 a 2 no segundo período, o Kraken parecia ter recuperado a liderança com um gol de Jacob Melanson, mas o técnico de Utah, Andre Tourigny, contestou a decisão e a revisão em vídeo determinou que Melanson havia feito contato com o goleiro do Mammoth, Karel Vejmelka, dentro do gol, o que resultou na anulação do gol.

O resto do percurso foi todo em Utah.

"Neste momento, estamos nos prejudicando e a pista está se esgotando", disse o técnico do Kraken, Lane Lambert, referindo-se aos erros que resultaram em gols, duas penalidades duplas de quatro minutos por jogo perigoso com o taco e uma unidade de defesa em inferioridade numérica que permitiu três gols.

Os Blackhawks (27-35-14, 68 pontos) perderam cinco jogos seguidos (0-4-1).

Nick Lardis marcou o único gol do Chicago na quinta-feira. O goleiro do Blackhawks, Spencer Knight, defendeu 32 dos 33 chutes que enfrentou, embora tenha ficado de fora por quase cinco minutos no segundo período devido a um problema com o equipamento. O Oilers marcou um gol contra o reserva Arvid Soderblom enquanto Knight estava fora.

"Em termos de qualidade técnica, tivemos algumas boas oportunidades", disse o técnico do Blackhawks, Jeff Blashill. "Jogadores sozinhos, cara a cara com o goleiro, e não marcamos. Então, eu não diria que não tivemos oportunidades, eu diria que precisamos chutar mais ao gol, com certeza. Eles tiveram um volume maior de chances, em parte por terem movimentado o disco perto do gol com mais frequência do que nós. Então, não acho que tenha sido nossa melhor noite em termos de execução, apenas passes simples."

Lardis saiu de campo faltando quatro minutos para o fim da partida, após ser atingido por um chute forte do companheiro de equipe Teuvo Teravainen. Blashill disse que a equipe teria que esperar para ver se o atacante estaria disponível no sábado, em Seattle.

Este será o terceiro e último encontro entre as equipes na temporada regular. Seattle venceu os dois primeiros jogos: 3 a 1 em casa, no dia 3 de novembro, com Joey Daccord fazendo 29 defesas, e 3 a 2 em Chicago, no dia 20 de novembro, com Jaden Schwartz marcando o último dos três gols da partida, sem resposta, no terceiro período.

--Mídia de Nível de Campo