Os Blue Jays estão voando alto enquanto continuam sua sequência de vitórias contra os Twins.

O jogador conhecido como "Big Oak" está começando a mostrar sua força.

Isso pode ser uma má notícia para o Minnesota Twins, que enfrentará o Toronto Blue Jays e seu poderoso terceira base, Kazuma Okamoto, na tarde de sábado em Minneapolis.

Okamoto vem de sua primeira partida com dois home runs na curta carreira, na noite de sexta-feira. Ele terminou com três RBIs, ajudando os Blue Jays a abrir vantagem e vencer os Twins por 7 a 3 no segundo jogo de uma série de quatro partidas.

Com essa atuação, Okamoto chegou a sete home runs em 31 jogos neste início de temporada, liderando a equipe nesse quesito. O jogador de 29 anos assinou com o Toronto durante a pré-temporada, após atuar profissionalmente no Japão.

Os Blue Jays esperam se beneficiar da boa fase de Okamoto para deixar para trás um abril irregular. Toronto começou a temporada com um retrospecto de 7 vitórias e 13 derrotas, mas desde então acumula 8 vitórias e 4 derrotas.

Uma vitória no sábado garantiria ao Toronto pelo menos um empate na série contra os Twins. O Toronto venceu suas três séries anteriores antes de ir para Minneapolis.

Os Twins esperam atrapalhar a recuperação do Toronto. Minnesota venceu o primeiro jogo da série por 7 a 1 na quinta-feira, antes de perder na sexta.

Desde 15 de abril, os Twins têm um retrospecto de 3 vitórias e 12 derrotas. Eles perderam quatro séries consecutivas e precisam de duas vitórias seguidas neste fim de semana para garantir sua primeira vitória em uma série em mais de duas semanas.

O técnico dos Twins, Derek Shelton, precisará de uma boa atuação de seus rebatedores no sábado. Byron Buxton está em ótima fase, com quatro home runs nos últimos cinco jogos, mas o restante da escalação não conseguiu produzir muito no ataque na derrota de sexta-feira. O time deixou nove corredores em base.

"(O canhoto do Blue Jays, Patrick) Corbin simplesmente nos desestabilizou", disse Shelton. "Ele variou os arremessos. Usou a bola rápida tanto para dentro quanto para fora, mas também conseguiu usar a mudança de velocidade para nos desestabilizar."

No sábado, os Blue Jays vão escalar o destro Dylan Cease (1-1, 2.87 ERA). Ele vem de sua primeira derrota na temporada, após ceder quatro corridas em sete rebatidas em 5 2/3 entradas contra o Boston Red Sox na segunda-feira. Toronto perdeu por 5 a 0.

Cease fez 13 partidas como titular contra os Twins em sua carreira, com um retrospecto de 4 vitórias e 5 derrotas e uma ERA de 4,69. Ele concedeu 33 walks e eliminou 79 jogadores por strikeout em 71 entradas.

Os Twins vão responder com o canhoto Connor Prielipp (1-0, 4.00), que subirá ao montinho pela primeira vez desde que conquistou sua primeira vitória na liga principal. Ele jogou diante de familiares e amigos e cedeu apenas duas corridas e uma rebatida em cinco entradas contra o Seattle Mariners, em uma vitória por 11 a 4 na segunda-feira.

Esta será a primeira partida da carreira de Prielipp contra os Blue Jays.

Okamoto não é o único jogador em boa fase pelo Toronto. O novato Yohendrick Pinango, que atua no campo externo, tentará manter o bom momento após ter conseguido 3 rebatidas em 4 tentativas, com duas corridas impulsionadas, na noite de sexta-feira.

O técnico do Blue Jays, John Schneider, disse que Pinango o impressionou. O novato participou de cinco jogos, com média de rebatidas de .500 (5 rebatidas em 10 tentativas).

"Vamos dar a ele um pouco de espaço enquanto estiver aqui", disse Schneider. "Esse é o perfil que queremos. Vá em frente e arremesse em uma boa bola."

--Mídia de Nível de Campo