Os Braves, mantendo um ritmo histórico, enfrentam Chris Paddack, dos Reds, que ainda não venceu.

Após uma temporada decepcionante com 86 derrotas no ano passado, o Atlanta Braves estava otimista em relação à melhora para 2026. No entanto, mais de um terço do ano já se passou e o início de temporada do Atlanta tem sido histórico.

Antes do primeiro jogo da série fora de casa contra o Cincinnati Reds na sexta-feira, o Atlanta Braves (38-19) detém a melhor campanha da liga principal e venceu 15 séries em 57 jogos – a segunda maior marca na história da franquia. O time de 1897, então sediado em Boston, tinha 16 vitórias em séries após 57 jogos.

Buscando prolongar o domínio da equipe, Grant Holmes (3-2, 3.78 ERA) fará sua 11ª partida como titular na temporada, pelo Atlanta. No sábado, Holmes eliminou 10 rebatedores por strikeout, cedendo duas corridas em cinco entradas na derrota por 2 a 0 para o Washington Nationals, em casa.

"Achei que Grant fez um bom trabalho", disse o técnico do Atlanta, Walt Weiss, após o jogo. "Com certeza, aceitamos isso de bom grado, ceder dois home runs solo e só. Dar duas bases por bolas, eliminar 10 por strikeout e perder, foi uma partida estranha."

Em quatro partidas na carreira (duas como titular) contra os Reds, Holmes tem um retrospecto de 0-1 com uma ERA de 5,14.

Os Braves, líderes da liga em RBIs (293) e rebatidas (507), registraram sua quinta atuação com pontuação de dois dígitos na quinta-feira, em uma vitória decisiva por 10 a 2 sobre o Boston Red Sox, que garantiu a série. Ronald Acuña Jr. rebateu um grand slam, enquanto Michael Harris II e Ozzie Albies também mandaram a bola para fora do campo.

Enquanto isso, o Cincinnati entra em campo com cinco vitórias em seus últimos sete jogos, após um início de maio para esquecer. Os Reds haviam perdido 13 de 17 partidas antes da recente sequência de vitórias.

Em busca de sua primeira vitória em uma série em casa contra os Braves desde 23 a 25 de abril de 2019, os Reds escalarão Chris Paddack (0-6, ERA de 6,86) para o jogo de abertura. Paddack, que foi dispensado pelo Miami Marlins em 10 de maio, apresentou uma leve melhora em suas duas partidas desde que se juntou ao Cincinnati, com um ERA de 4,50.

Na última partida, o destro de 30 anos cedeu três corridas em cinco entradas, eliminando cinco jogadores por strikeout e concedendo três walks na derrota por 8 a 1 para o St. Louis Cardinals.

"Acho que o que ele está mostrando é que há algo de bom ali", disse o técnico dos Reds, Terry Francona, sobre Paddack. "Aconteceu que, em algumas ocasiões, ele ficou com 0-2 na contagem e deixou passar arremessos que estavam muito na zona de strike (no sábado)."

Para o veterano de oito anos, que joga em seu quarto time desde o início da temporada de 2025, Paddack espera uma revitalização na carreira com o Cincinnati.

"Tento me manter no presente", disse Paddack. "Não olho muito para o futuro, definitivamente não olho para o passado. É frustrante estar com um retrospecto de 0-6, ainda em busca da primeira vitória. Mentalmente, isso pode ser desgastante, mas os treinadores me apoiam, os jogadores estão ao meu lado. Eu acredito em mim mesmo."

Paddack tem um histórico de 2 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 2,45 em cinco aparições na carreira (quatro como titular) contra os Braves. Ele jogou em Atlanta com os Marlins no dia 15 de abril, cedendo duas corridas em 4 2/3 entradas e eliminando quatro por strikeout em uma derrota por 6 a 3.

--Mídia de Nível de Campo