Os Cubs chegam à estreia contra os Rangers, que estão em má fase, com uma sequência de 9 vitórias consecutivas.

O Chicago Cubs está em ótima fase, com nove vitórias consecutivas e 19 nos últimos 22 jogos.

O Texas Rangers perdeu sete dos seus últimos 10 jogos, marcando um total de 27 corridas nesse período.

Os Cubs tentarão dar continuidade à sua ótima fase na noite de sexta-feira, quando iniciarem uma sequência de nove jogos fora de casa, começando com a partida de abertura de uma série de três jogos contra os Rangers em Arlington, Texas.

Michael Conforto brilhou com um home run, sendo o destaque de sua atuação impecável, com três rebatidas em três tentativas, na vitória tranquila do Chicago Cubs por 8 a 3 sobre o Cincinnati Reds na quinta-feira. O jogador de campo direito também conquistou uma base por bolas com as bases lotadas, iniciando uma sequência de sete corridas na quarta entrada e ajudando os Cubs a estenderem sua série de vitórias em casa para 15 jogos.

"Ele teve um grande dia", disse o técnico do Chicago, Craig Counsell, sobre Conforto, que estava jogando no lugar de Seiya Suzuki (descanso). "As rebatidas que ele conseguiu em um tempo de jogo limitado são realmente impressionantes."

"... O melhor jogador da partida no ataque, uma ótima peça para se ter em qualquer equipe."

Conforto também brilhou em um momento decisivo na segunda-feira, acertando um home run solo na nona entrada para dar a vitória aos Cubs por 5 a 4 sobre os Reds.

Na quinta-feira, Ian Happ, do Chicago, teve um desempenho de 0 em 3, com uma caminhada, estendendo sua sequência de jogos chegando em base para 28 partidas.

Embora não haja muitas dúvidas sobre o desempenho ofensivo recente dos Cubs, havia um certo mistério em torno do arremessador titular da equipe para o primeiro jogo da série.

Essa vaga era originalmente ocupada por Matthew Boyd, titular do jogo de abertura, que passou por uma cirurgia no menisco do joelho esquerdo na manhã de quinta-feira. A previsão é de que o canhoto fique afastado por aproximadamente seis semanas.

O técnico dos Cubs, Craig Counsell, decidiu finalmente dar a Ben Brown (1-1, 2.10 ERA) sua primeira partida como titular na temporada, na sexta-feira. O destro tem um save, 24 strikeouts e oito walks em 25 2/3 entradas em 12 aparições como relevista neste ano.

"Esse sempre foi meu objetivo com o Ben, ponto final, mantê-lo em partidas mais importantes", disse Counsell, de acordo com o MLB.com. "Simplesmente porque acho que ele é capaz de aguentar essa carga de entradas, e é um bom contraste com os outros caras que temos no bullpen."

"Estamos tentando pensar na estratégia para as próximas entradas. E também no que vem a seguir; infelizmente, temos que jogar essa partida. Sempre temos que jogar essa partida. O que faremos se algo mais acontecer? Precisamos garantir que estamos preparados para isso."

Brown teve dificuldades em sua única aparição anterior contra o Texas, quando permitiu seis corridas em 1 2/3 entradas em 2024.

O arremessador destro dos Rangers, Kumar Rocker (1-3, 4.71 ERA), será o titular na sexta-feira.

No sábado, Rocker sofreu sua segunda derrota consecutiva como titular, cedendo cinco corridas em sete rebatidas em duas entradas durante a derrota por 5 a 1 para o Detroit Tigers, jogando em casa. Ele saiu do jogo após lançar 43 arremessos, sua menor marca na temporada.

Rocker ainda não enfrentou os Cubs em sua carreira.

Ezequiel Duran bateu um home run e impulsionou as duas corridas dos Rangers na derrota do Texas por 9 a 2 para o New York Yankees, fora de casa, na tarde de quinta-feira. Ele tem 7 rebatidas em 17 tentativas, com cinco corridas impulsionadas e quatro corridas anotadas durante sua sequência de cinco jogos consecutivos com rebatidas, a maior da temporada.

"Estou apenas tentando manter as coisas simples", disse Duran, segundo o The Dallas Morning News. "Usar a maior parte do campo."

Brandon Nimmo, do Texas, conseguiu rebatidas válidas em sete dos seus últimos oito jogos, depois de ter ido 2-5 na partida final em Nova Iorque.

--Mídia de Nível de Campo