Os Hurricanes se preparam para um desafio difícil contra os Senators em ascensão.

O Carolina Hurricanes trabalhou a temporada inteira para garantir a primeira posição na Conferência Leste, e agora volta sua atenção para a próxima fase da temporada, na tarde de sábado.

Eles receberão o Ottawa Senators para o jogo de abertura da série da primeira rodada em Raleigh, Carolina do Norte.

"Estávamos ansiosos por isso há muito tempo", disse o técnico dos Hurricanes, Rod Brind'Amour. "Assim que soubemos que era oficial, e estando em uma posição muito boa durante todo o ano, precisamos virar a página. Agora é uma corrida de curta distância. Sabemos que a temporada é uma maratona, e agora, de repente, precisamos estar prontos desde o início e dar o nosso melhor."

Os Senators ocupam a oitava posição, mas têm sido uma das melhores equipes da NHL nos últimos meses. Esta será a primeira vez que essas equipes se enfrentarão nos playoffs.

"Eles tiveram um começo de temporada meio difícil, e algumas coisas interessantes aconteceram, mas eles têm tudo sob controle, do início ao fim", disse Brind'Amour sobre os Senators. "Vai ser um grande desafio."

Os Senators acumularam um retrospecto de 26-12-6 desde o início de 2026. Eles estão determinados a criar ainda mais impulso.

"O sonho de toda criança é ter a oportunidade de disputar a Stanley Cup", disse o atacante do Ottawa, Warren Foegele.

Foegele, ex-jogador do Carolina, disse estar ciente da atmosfera dos playoffs em Raleigh. Ele afirmou que é uma das arenas mais barulhentas da NHL, sem mencionar que se trata de um time com experiência em playoffs, que estará na disputa pelo oitavo ano consecutivo.

"Eles jogam rápido, jogam de forma agressiva, não param de pressionar", disse Foegele. "São um time experiente. Já passaram por isso."

Carolina venceu pelo menos uma série de playoffs em seis dos últimos sete anos.

Brind'Amour não se comprometeu em relação à escalação dos goleiros para o jogo de abertura dos playoffs, entre o novato Brandon Bussi e o veterano Frederik Andersen.

"Ambos jogaram muito bem na reta final", disse Brind'Amour.

Andersen disputou 32 jogos de playoffs pelos Hurricanes e um total de 85 partidas de pós-temporada em sua carreira.

Os Senators vão recorrer ao goleiro Linus Ullmark, que venceu suas últimas quatro partidas. O reserva de Ottawa é James Reimer, ex-jogador do Carolina.

Os Hurricanes tiveram um desempenho de 7-1-1 em seus últimos nove jogos da temporada regular, com a derrota no tempo regulamentar sendo por 6 a 3 em 5 de abril, em Ottawa. Carolina venceu os outros dois confrontos da temporada regular, incluindo uma vitória por 4 a 3 em 3 de fevereiro, em Raleigh.

Bussi conquistou as duas vitórias para os Hurricanes.

O atacante Nikolaj Ehlers jogou todas as 82 partidas em sua primeira temporada com os Hurricanes, acumulando 71 pontos, sua melhor marca na carreira.

Tim Stutzle, de Ottawa, marcou 83 pontos em 80 jogos, a maior pontuação da equipe.

Foegele marcou seis gols em 21 jogos desde que se juntou aos Senators em uma troca com o Los Angeles Kings.

"Ele será uma peça fundamental do nosso grupo nos playoffs", disse o técnico do Ottawa, Travis Green.

Os Senators jogaram apenas duas partidas fora de casa em abril, e agora disputarão seus dois primeiros jogos dos playoffs longe de seus domínios. O Jogo 2 está marcado para segunda-feira à noite.

--Mídia de Nível de Campo