Os Kings, já classificados para os playoffs, buscam melhorar sua posição contra os Flames.

O Los Angeles Kings já garantiu uma vaga nos playoffs antes mesmo de sua última partida da temporada regular, uma visita ao Calgary Flames na noite de quinta-feira.

Ainda não está definido se o Kings (35-26-20, 90 pontos) terminará em terceiro na Divisão do Pacífico ou se será um dos times classificados como wild card da Conferência Oeste. Eles estão empatados com o Anaheim Ducks em terceiro lugar no Pacífico e dois pontos atrás do Utah Mammoth, que ocupa a primeira vaga de wild card. O Anaheim visita Nashville na quinta-feira, enquanto o Utah recebe o St. Louis.

Los Angeles garantiu uma vaga nos playoffs com uma vitória por 5 a 3 sobre o Seattle Kraken, time da casa, na noite de segunda-feira.

"Foi uma escalada, com certeza, e provavelmente não parecia muito boa há algum tempo", disse o técnico interino dos Kings, DJ Smith, que substituiu Jim Hiller em 1º de março. "Mérito dos jogadores e da liderança... Eles vêm jogando hóquei de playoffs há algum tempo. Isso nos proporcionou essa oportunidade. Vamos ver o que acontece daqui para frente, e talvez possamos subir mais uma posição."

O Los Angeles, que tem um retrospecto de 6-0-2 em abril, conquistou mais um ponto na noite de terça-feira, com uma derrota por 4 a 3 na prorrogação para o Vancouver Canucks, fora de casa.

Nesta temporada, os Kings têm um retrospecto de 13 vitórias e 20 derrotas em prorrogações e disputas de pênaltis.

"O lado bom é que só temos mais um jogo em que vamos ter que lidar com essas prorrogações de 3 contra 3", disse Smith. "Se chegarmos à prorrogação (nos playoffs da Stanley Cup), vamos jogar 5 contra 5 e aí vamos descobrir."

Quinton Byfield, que marcou duas vezes na segunda-feira e tem pelo menos um gol em cinco jogos consecutivos fora de casa, e Alex Laferriere fizeram um gol e deram uma assistência cada contra o Vancouver na terça-feira.

"Sabemos o quão importantes são todos esses jogos", disse Laferriere. "Sabemos que podemos ultrapassar qualquer um na classificação em qualquer noite. Foi um alívio para nós saber que garantimos a classificação, mas sabíamos que ainda queríamos lutar e subir o máximo possível na tabela."

Na noite de quinta-feira, o capitão Anze Kopitar fará sua última partida da temporada regular. O jogador de 38 anos anunciou antes do início da temporada que este seria o capítulo final de sua carreira de 20 anos como atleta.

Kopitar tem 38 pontos (12 gols, 26 assistências) em 66 jogos na temporada 2025-26.

Na terça-feira, ele conquistou sua 864ª assistência na carreira, além de 452 gols, totalizando 1.316 pontos em 1.520 jogos.

Este também será o último jogo da temporada regular para o Flames (33-39-9, 75 pontos), que ficará de fora dos playoffs pela quarta temporada consecutiva. Eles perderam por 3 a 1 para o Colorado Avalanche, que jogava fora de casa, na noite de terça-feira.

Calgary havia vencido seus dois últimos jogos em casa e tinha um retrospecto de 7-0-1 em seus últimos oito jogos em casa.

Dustin Wolf fez 36 defesas e Blake Coleman marcou o único gol dos Flames, chegando a 20 gols pela quarta vez na carreira.

"É legal", disse Coleman sobre alcançar a marca. "Por algum motivo, números redondos me dão uma sensação boa. Não é uma conquista fácil. Pergunte ao (técnico Ryan Huska), eu tenho mãos ruins, então é ainda mais difícil para mim chegar lá."

O defensor Zach Whitecloud deixou o jogo no final do segundo período após ser atingido no rosto por um disco. Sua participação na partida de quinta-feira é incerta.

--Mídia de Nível de Campo